Лена быстро стала «своей» в этом дружном коллективе и с удовольствием спешила на работу, за свой стол с калькой и чернильным рейсфедером. Володя даже начал ее немного ревновать и к работе и к коллективу. Но видя, как она расцвела, как горят ее глаза, радовался, что она не скучает, пока он целыми днями на работе, или того, хуже, неделями в командировке.
Однажды, сидя за своим столом у окна, Лена услыхала тихий плач. Он раздавался за огромным кульманом, за которым работала Людмила, очень талантливый проектировщик, чьи чертежи в основном Лена и копировала. Первым ее порывом было броситься к девушке, успокоить и предложить помощь, если понадобится. Но хоть и плакала Людмила тихо, рядом работающие проектировщики за своим кульманами не могли не слышать ее плача, но никто никак не реагировал на происходящее, и это остановило Лену.
В обеденный перерыв, сидя за столиком с самой пожилой коллегой их коллектива – Иридой Леонидовной, эффектной седой дамой, Лена не удержалась и заговорила с ней о случившемся.
– У Людмилы беда, моя девочка, и никто из нас не сможет ей помочь, как бы нам не хотелось! – сокрушалась Ирида Леонидовна. – Ты же знаешь, у нее прелестная дочка, которая родилась в счастливом браке. А два года назад мы проходили плановую флюорографию и у Людмилы неожиданно диагностировали туберкулез в начальной стадии. Представляешь, каково это для молодой, красивой, успешной женщины! Как ей нужна была поддержка близких людей! А ее муж, тоже успешный конструктор, работал в нашем же институте, просто-напросто сбежал! – эмоционально высказалась женщина.
– А как же дочка, с кем она была? – спросила Лена.
– Ну, пока Людмила восемь месяцев была в больнице, а потом наблюдалась у врача, то Варвара жила с бабушкой-дедушкой, а родной отец даже не навестил ни разу – отделался подарком на День рождения, когда девочке пять лет исполнилось. Да и сейчас особого внимания не проявляет. А была такая красивая пара! Это сейчас Людочка очень похудела и выглядит, сама понимаешь, не самым лучшим образом, а раньше считалась главной заводилой института, веселая, хохотушка! Вот так бывает в жизни, Леночка! А ты к ней с расспросами не лезь, вижу – она тебе симпатизирует, если захочет, то сама все расскажет. Время, моя девочка, нужно время, чтобы простить и дальше жить! – закончила свой грустный рассказ Ирида Леонидовна.