В зале поднялся шум. Кто-то выкрикнул со своего места:
– Вы что, собрались новую холодную войну устроить?
Президент слушал речь министра, находясь в отрешенном состоянии оцепенения. Окрик из зала заставил его встрепенуться.
– Выведите, пожалуйста, из зала того, кто это сказал, – строго произнес он.
В зале возникла гробовая тишина. В конце зала из-за стола встала какая-то фигура.
– Я сам выйду, не нужно меня выводить. Это немыслимо!
Нарушитель спокойствия направился прямиком к выходу, откуда его взялись сопровождать стоящие там военные.
– Спасибо, министр, – сказал президент. – Выносите свое предложение на обсуждение в Конгресс. Я его полностью поддержу.
В зале опять раздался гул. Но никто уже не осмелился высказать свои мысли вслух.
– Все, что я делаю, господа, я делаю во благо своей страны! Прошу это всех усвоить. – Он обвел взглядом окружающих его людей. – Завтра к нам прилетает министр обороны России. Он уполномочен решать все вопросы в плане урегулирования конфликта между нашими странами. Поэтому прошу всех подойти к этой встрече с особым вниманием и отбросить в сторону все эмоции, включив наконец рассудок. На этом заседание окончено, все свободны.
Люди с шумом побрели к выходу. Президент откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «А теперь домой, к своей жене и кошкам». Он представил, как запускает руки в мягкий кошачий подшерсток, и все проблемы куда-то уходят. «Какая разница, что сейчас произошло? Дело сделано, сказанное уже не вернуть. Хотя, может, ну его к черту? Проблема-то небольшая. Всего лишь нужно взять дробовик, засунуть его в рот и разнести свои мозги по всему кабинету. Представляешь? Свой Курт Кобейн в Белом доме». Он усмехнулся, представив мысленно эту картину. «Давай, выше нос. Прими таблетку прозака, запей стаканом виски. И все будет хорошо. Сегодня просто не твой день».
Именно этой ночью, в месте абсолютного мрака и безумного ужаса, где-то далеко за пределами понимания человеческого сознания, пробежала тонкая нить, открывшая мост, связывающий миры. Миллиарды вселенных содрогнулись от этого события, заставив нарушиться царившее до сих пор равновесие.
В этот момент в маленькой душной темной комнатке проснулся у себя в постели весь мокрый от пота Исполнитель. В голове у него раздавался глубокий утробный гул, вызывая сильнейшую пульсирующую боль в висках. Воздух вокруг вибрировал и электризовал окружающее пространство, приобретая вязкость и липкость.