– Так почему вообще в отказ не идёшь? – попробовал сыграть
на откровенности гость. – Бурый Волк – потайник, да, но с
пониманием. Я давно его знаю. Если бы ты сказал, что не хочешь
ходить в тени, он бы понял. Мало кто хочет, просто многим
приходится. А ты...
– А я уже ответил. Мне практика нужна. Не только в чарах и
разнообразная. И уж кто-кто, а я отлично знаю, что детство –
золотое время для развития. Кто мальцом больше впахивал, тот в
зрелые годы может неприятно удивлять врагов и приятно – союзников.
Но обычные детки не хотят вкалывать на своё будущее. Если их
старшие родичи не дрючат, детки шкодят, дурят и бездельничают. У
меня же ситуация уникальная. Тельце мелкое, разум взрослый. Я бы
тоже подурковал всласть, дай только шанс – в конце концов, мужчины
старые от малых отличаются слабо, только цена игрушек разная. Но я
не могу только дурковать: понимание перспектив мешает. И
желание взлететь повыше.
– Зачем? С высоко взлетевших и спрос выше.
– Но и видно с высоты больше, и лететь можно в любую сторону.
Жизнью крестьянской я жил, это не худшая участь и вполне честная.
Но мне её просто мало. Как и не менее честного труда у Виолия.
Размеренного, надёжного, познавательного... но пресноватого.
– Ясно. Что ж... тогда разливай колану, хозяин: чую по аромату,
настоялась уже. Выпьем за долгое и всем нам выгодное
сотрудничество.
– Выпьем. Точно мясного пирога не хочешь?
– Знаешь, а давай. Пахнет очень уж завлекательно. Как только ты
его так ловко без огня разогрел?
Ответом стала хитрая ухмылка:
– А это – секрет!
Встретились мы в подземелье спустя полтора дня. Всё тот же
Корноух привёл. Но как привёл, так и самоустранился. Правильно, в
принципе: работать предстоит именно мне и репутацию выстраивать
тоже лучше самому.
Перед грядущим знакомством я постарался сжульничать, как только
можно. Своему Паучьему Прикиду я заблаговременно придал внешность
кожаного комбинезона с пристежным капюшоном и глухой зеркальной
маской на всё лицо; причём комбинезон я словно наддул, добавляя
себе объёма и роста. Сильнее всего изменились ноги: я удлинил их,
визуально смещая колени вниз на три пальца, а стопы – на все
шесть.
Собственно, с некоторых пор я и по улице ходил именно так,
словно на то ли коротких ходулях, то ли ну о-о-очень высоких
платформах. Меня безмерно раздражали мои слишком короткие детские
ноги, вот я и вытянул их с помощью плотной иллюзии, чтобы поспевать
за взрослыми не только бегом.