*(Автор): «Или иллюзиям. Посмотрим!»
(Герой): «Ого, вы ещё не решили?»)
«Вау» и обманчивое
золото.
— Вау, — раздался чуть ли не хоровой возглас.
В просторном зале высились колонны, покрытые странными рунами. В
центре стоял каменный пьедестал, на котором действительно лежала
корона — массивная, с зелёным камнем по центру. Вдоль стен — груды
золота и драгоценностей, что-то прямо «Пещера Али-Бабы» в
фэнтези-исполнении.
— Мы богаты! — выкрикнул счастливый разбойник, кинуясь к куче
монет.
— Стоять! — одёрнул его капитан. — Это всё княжеское добро!
Ну, и моё, получается. Я уже представил, что можно сделать с
этим богатством: купить современный смартфон… Ах да, мы же в
фэнтези-мире, придётся довольствоваться бижутерией и пирожками.
— Корона выглядит зловеще, — пробормотала Лада, поёживаясь. — Я
чувствую от неё магическую силу.
— Ага, — кивнул я. — Это же Корона Василиска — вроде как даёт
власть над драконами (и кем там ещё?).
Я подошёл к пьедесталу и потянулся к короне. Но внезапно пол
задрожал, как желе на столе:
— А вот и замануха, — вслух подумал я. — Сейчас что-то вылезет,
да?
— Ну да, — простонала Лада, — слышите?
Слышим: тяжёлое биение. Из затенённого угла выползла огромная,
склизкая… жаба. Нет, это не обычная лягушка-переросток, а явно
магическое существо с выпученными глазами, размером с хорошую
корову. Оно прожужжало (или проквакало?) нечто типа: «Ква-ква,
уберитесь прочь!» — причём голос был вполне человеческий.
— Стойте, — я моргнул. — Это говорящая… жаба?
— Сюрприз! — хихикнула в голове Нейросетка. — У нас же жанр
фэнтези, чего ты хотел?
Жаба подпрыгнула, пытаясь перегородить мне путь к пьедесталу. Её
мокрая кожа поблёскивала в призрачном свете факелов.
— Назад! — прорычала она, вращая глазами. — Я — Хранитель
Короны! Никто не должен взять её, кроме истинного правителя!
— Ну, я как бы уже второй раз за эту историю доказываю, что я
«истинный»…
— Докажи, — потребовала жаба. — Или умри!
Какое-то время я стоял, соображал, чем доказать. Может, показать
королевскую печать (которой у меня нет)? Или пустить слух, что у
меня в резюме написано «великий князь»? Но тут снова вмешивается
моя кобыла:
— Эй, красавица, — сказала Марфуша, обращаясь к жабе, — это наш
князь. У нас уже гигантский трон, говорящая лошадь, призрачная
девушка, гарем намечается. Может, пропустишь?