Я хотел крикнуть «Атас!» или «Руби!», но меня опередила моя
кобыла Марфуша. Она фыркнула, выставила переднюю ногу вперёд и
громко произнесла:
— Вообще-то это сам Великий князь Фёдор-Василиск III, падите
ниц!
Разбойники оторопело заморгали. Вроде как, кобыла говорит, но,
может, им просто послышалось? Главарь не мог решить, бояться или
смеяться:
— Чего это лошадь разговаривает?
— Это магия, – выдал я первое, что пришло в голову. – Если вы не
отступите, мы вас… превратим во что-нибудь… в табуретки,
например!
На самом деле, я не знал ни одного заклинания. Но «страшилка»
сработала. Разбойники заметно струхнули. Один из них, шмыгнув
носом, спросил:
— Ну, а если мы покаемся? Может, великодушный князь простит?
— Ну-у… – протянул я. – Ладно, давайте так: вы оставляете свои
разбойничьи дела и идёте в город, становитесь законопослушными
ремесленниками.
— Да мы не умеем ремесла… мы только грабить умеем, – пробормотал
главарь.
(Нейросетка, облегчённо в голове героя): «Вот
тебе стандартный крючок боярки — “нанять разбойников к себе”!
Классика!»
(Автор): «Да-да, пусть будут твои
телохранители.»
Тут мой «голос в голове» подал мысль: «Назначь их своими личными
телохранителями или отрядом спецназначения, как в классической
боярке!»
— О! – осенило меня. – Тогда предлагаю вам пойти ко мне на
службу. Станете… кхм… личным спецподразделением князя. Зарплата,
социалка, всё чин по чину!
Разбойники переглянулись. «Ничего себе, так бывает?» – видимо,
читалось у них в глазах. Затем главарь почесал бороду:
— Согласны! Спасибо, княже!
И вот так мгновенно, не пролив ни капли крови (и не рискуя
собственным здоровьем), я приобрёл боевую банду, которая будет
помогать мне в походе. Может, и хорошо, что я не пошёл по пути
«руби всех подряд». Теперь у меня целое войско: солдаты, лучники,
говорящая кобыла и бывшие разбойники. Лепота!
Под вечер мы разбили лагерь у реки. Солдаты натянули палатки,
развели костры, кто-то достал лютню и начал играть (куда ж без
музыкальной атмосферности?). Я сидел у воды, свесив ноги с камня, и
рассматривал отражение заходящего солнца. Голос в голове
(Нейросетка) молчал, видимо, тоже ушёл на перекур. Я сделал пару
глотков воды из фляги – пахла болотцем, но пить хотелось.
Рядом подошла Марфуша:
— Ну что, князь, как тебе на новом месте?
— Да неплохо, – признался я. – Удивлён, что всё так быстро.
Вчера сидел у себя на кухне, думал о дурацком баннере в интернете,
а сегодня – князь, войско…