Так нет же! Горстке идиотов понадобилось превратить Аравинт в еще одну провинцию. И в дальнейшем держать на южной границе впятеро больше войск. Потому что Мидантия при случае обязательно захочет заграбастать эти земли себе. Раз уж они всё равно лишились независимости.
Да и как заманчиво оставить в живых Виктора Вальданэ… Как претендента на мидантийский престол.
Даром сопляк никому не нужен в этой роли. Но пусть гелиополийский дворец не спит спокойно!
Кстати, это Бертольд сумеет даже без помощи кардинала. Если удастся уговорить Всеслава. Если тот назло не проголосует за казнь.
Так можно ли смешать масло и воду?
Негромкий, но решительный стук в дверь мысль вовсе не оборвал. Просто перенаправил в другое русло.
– Входи, Поль.
Фрэнк был расторопнее. Что ж, Мальзери ответит и за это. Или Ральф Тенмар. Как только министр финансов выяснит точно…
– Ваша светлость, только что прибыл капитан Алан Эдингем. Пропустить немедленно?
– Зачем же? Пусть отдохнет с дороги. Подкрепится, приведет себя в порядок.
И поволнуется. Правдивее доложит. Алан – верен, и его хитрости видны как на ладони. Но проверять необходимо всех. «Все» об этом прекрасно осведомлены и обычно не обижаются. Во-первых – Ревинтер хорошо платит. А во-вторых, он – не Всеслав, чтобы о недоверии открыто говорить в лицо.
А еще твердят, что горькая правда - лучше красивой лжи. Кто так сказал - просто не умел правильно врать. Людям свойственно цепляться за иллюзии и делать вид, что верят чужому лицемерию. Ведь оно не оскорбляет.
2
В Илладэне, Вальданэ, Аравинте прислуга искренне любила хозяев. В доме злейшего врага Мальзери, графа Бертольда Ревинтера, – слуг-предателей, по слухам, топят в Риале. И Элгэ почему-то склонна в это верить.
Остается гадать, какие методы применяет к прислуге Мальзери - если из приставленной к пленнице горничной слова не вытянешь. А младшая герцогиня Илладийская - в этом искусстве не то чтобы совсем новичок.
Впрочем, бывший мидантиец (хотя бывают ли «бывшие» ядовитые гюрзы – вот вопрос!) наверняка из всего дома выбрал к племяннице (она же невеста старшего сына) в служанки самую твердокаменную и непробиваемую. Ничего, сделав герцогиню Илладэн женой Юстиниана, он будет вынужден ослабить контроль. И вожжи.
А даже если и нет – Элгэ найдет способ. Один из молодых офицеров явно старается бывать под ее окнами чаще, чем требуют обязанности. И в брошенных украдкой взглядах – никак не долг стража или интерес шпиона.