- Можем взять ещё какой-то напиток, - предложил я. - Даже не один. А шоколадку хочешь? Или конфет...
Настя положила руку мне на предплечье, притормаживая:
- Хватит. Ей не нужно есть много сладкого.
Но сказанного не воротишь. Дуняша с удовольствием присовокупила к покупкам яблочный сок и шоколадный батончик, не глядя на то, как морщится её мама.
Я сложил это всё в рюкзак, к другим вещам, взял дочь на руки, и мы отправились на речку.
На ту самую речку, на которой я сегодня утром застал Настю в компании местного медведя-сердцееда. Просто капец, как мне не нравился этот тип! Я прямо чувствовал исходящие от него волны обожания к Насте и ненависти - ко мне. Это заставляло напряжённо работать мой мозг: что сделать, чтобы стать ближе к ней? Загладить вину, попытаться опять наладить наши отношения... Конечно, мои чувства к этой девушке притупились за несколько лет, но сейчас это была уже несколько другая девушка, ещё краше и недоступнее прежней - и я снова ощущал себя на грани влюблённости в неё. Нельзя упускать из виду и тот момент, что если Настёна полюбит кого-то и выйдет замуж, то этот человек станет проводить с Дуней больше времени, чем я. Жить с ней. А такое меня вовсе не устраивало. Я отчаянно желал отеческой близости с обретённой дочерью.
Дуняша отлично чувствовала себя на моих руках. Она весело щебетала, рассказывая мне по пути, кто живёт в этом доме или в том, называя в основном детей. Она трогала мои волосы и шею, гладила щёки и блюмкала губой, заливисто смеясь, когда я притворно кусал её за пальчики или рыкал, как сторожевой пёс.
- Ты просто создан, чтобы быть отцом, - внезапно похвалила меня Настя с улыбкой. - Не всем так даётся общение с детьми с наскоку.
- С ней легко, - польщённо вздохнул я. - Она такая... умная и милая.
- Да, говорят, мальчишки совсем другие...
- И девчонки тоже другие бывают. А ты... хотела бы завести ещё детей?
Настя негромко засмеялась:
- Вне брака - точно нет.
- С браком у тебя проблем не возникнет. Ты такая... молодая и красивая.
- Я не хочу с этим торопиться. Моя жизнь заполнена до краёв, в ней пока нет места мужчине.
Просто ты не встретила ещё того, для кого оно найдётся. И, чёрт побери, кажется, я бы не отказался стать им...
Мы расстелили на траве покрывало, Настя с Дуняшей накрыли "стол". Развязали пакетики с печеньем и пряниками, заварили две чашки чая с малиной.