Я тоже огляделась, приметив парочку симпатичных мужчин, а еще укромные места, в которые можно было бы спрятаться на случай, если Его Величество захочет сегодня потанцевать со мной. Потому что танец он от меня пока не получит, ведь охота уже началась. Хотя дичь и считает, что он тут хищник.
По традиции, бал в честь начала отбора должен был открывать лично император, выбрав одну из потенциальных наложниц. Затем он старался потанцевать с каждой, если имел на то желание, или же выделял лишь нескольких, повышая ночную мотивацию тех, кого обделил.
Разумеется, та, самая первая, в глазах остальных тут же становилась фавориткой и главной претенденткой на победу. Ну а еще соперницей, к которой относились безжалостно, пытаясь подгадить там, где только можно. Думаю, император и затевал все это только лишь для того, чтобы после наблюдать, как девчонки дерутся друг с другом.
Дерутся условно – дальше выдранных волос дело прежде не заходило.
И это было еще одной причиной спрятаться, если бы вдруг Ролан решил выбрать меня – не хватало только отвлекаться от задания на женские козни.
А вот остальных такие перспективы не смущали – они смотрели на императора с надеждой и ожиданием, следя за каждым его движением, точно кошки за фантиком на веревочке.
Сам же Ролан продолжал стоять в центре зала, нагнетая интригу.
Фу, позер.
Подхватив со столика бокал, я спряталась за спинами приглашенных мужчин – и без меня тут было кого выбрать.
От императора эти манипуляции не укрылись, и видимо, весьма заинтересовали, потому что мановением руки он позвал меня на танец. К счастью, передо мной по-прежнему стояла Лейла, принявшая этот жест на свой счет, ну а я успела сместиться вбок, едва почуяв неладное.
В итоге, когда Лейла вышла, Ролан недовольно поморщился, но разумеется, свой выбор менять не стал. Все прочие конкурсантки, как и ожидалось, охнули от зависти.
М-да, надеюсь она справится.
Попивая вкусный игристый напиток с цветочным запахом, я наблюдала, как император кружится вместе с моей единственной знакомой. Получалось красиво – Лейла двигалась легко и грациозно, да и у Ролана с координацией все было в порядке.
Спустя пару пируэтов в центр зала вышли и другие пары.
– Вы позволите пригласить вас? – поинтересовался у меня мужчина, тот самый, как его…
Лорд Лавли.