– Прекрасная задумка, – просияла Даша. – Да, так будет гораздо надежнее. Маменька может подкупить почтмейстера, чтобы он передавал ей адресованные мне письма, а так они попадут к тебе. Спасибо, дорогая! И за это, и за то, что убедила Сурина взять Костю к себе на завод.
– Я ни в чем не убеждала Сурина, – возразила Саша. – Я всего лишь сказала, что знаю Костю как достойного и порядочного человека. И я не думаю, что без моих рекомендаций что-то могло измениться. Сурин и сам отлично разбирается в людях, у него на них есть чутье.
Даша посмотрела на нее с лукавой улыбкой:
– Без сомнения, у Сурина есть чутье на людей. Недаром он сразу разглядел, какая ты замечательная!
– Не будем говорить обо мне, – поморщилась Александра. – Давай лучше подумаем, как вам встретиться с Костей до его отъезда… Слушай, а поехали прямо сейчас в Дубровицы! Вот, прямо отсюда, из кондитерской. А Косте я пошлю записку со своим кучером, чтобы он отпросился со службы и тоже приехал к нам.
– Твоя бабушка будет в ужасе от такого нарушения приличий.
– Ну и пусть, – махнула рукой Александра. – Да она не узнает о приезде Кости, если он подъедет со стороны озера, а не со двора. А мы рассчитаем время и выйдем его встречать.
– Боже, какие сложности! – вздохнула Даша. – Но это намного безопасней, чем встречаться с Костей в твоем городском доме, куда моя маменька может примчаться скандалить. Так что да, поедем.
Александра написала записку Ракитину и, отдав ее кучеру, вернулась в кондитерскую.
– Еще два кофе и два бисквита с абрикосовым джемом, – сказала она официанту по дороге к столику. Потом села на стул и с улыбкой посмотрела на Дашу. – Ну, все. Сейчас кучер доставит Костин ответ, и поедем ко мне.
– Представляю, какой скандал закатит мне маменька, когда я вернусь домой, – усмехнулась Даша. – Ну и путь, главное, чтобы мы успели все обсудить с Костей. Ведь, ты знаешь, он едет в Петербург не с Суриным, а раньше, уже через три дня! С двумя компаньонами Сурина…
Вскоре официант подошел к Александре и с поклоном протянул ей записку.
– Ну вот, уже и Костин ответ, – улыбнулась Саша, разворачивая листок. И тут же перестала улыбаться.
– Что? Что-то не так? – забеспокоилась Даша. – Он не сможет приехать?
– Это не от него письмо, – Александра протянула ей листок.
«Мадемуазель Бахметьева! – гласила записка. – Если вы полагаете, что ваше настойчивое стремление окрутить Сурина и заполучить его в женихи осталось незамеченным для общества, вы глубоко ошибаетесь. Все уже все заметили и поняли! Так что не надейтесь, что вам удастся избежать скандала и общественного порицания.