— Госпожа Айлин? — произнесла одна из служанок,
внимательно отслеживая мою реакцию. Как же правильно я поступила,
что выбрала сегодня строгий наряд! Такой могут носить как
аристократы, так и просто представители зажиточных семей. Может, я
дочь торговца, которой посчастливилось встретить на своём пути
красивого и влиятельного мужчину? Кто меня знает?
— Как у вас тут красиво! — протянула я восторженно,
вглядываясь в пыль и сколы на деревянной облицовке. Дому требовался
ремонт, причём, как мне виделось, капитальный. Ни о какой красоте
здесь и речи не шло.
— Нам сказали, что встреча может затянуться на
несколько часов, — произнесла одна из служанок. По её глазам было
видно, что ей очень хочется со мной поговорить, но она всё ещё
сомневается — можно ли? Вроде как я не высокородная, не стала
строить из себя ледяную скульптуру, что, если со мной можно
нормально пообщаться и услышать сказку о том, как мне удалось
встретить такого красавца? Все же любят сказки, верно?
— Несколько часов? — я показательно загрустила,
скорчив миленькую обиженную физиономию, после чего меня озарило: —
А можно чаю? Герцог Монклер говорил, что в центральном районе
столицы делают самый лучший чай в империи! Вот бы его попробовать!
А ещё булочки! Тут магазинчик есть, можно туда сбегать, что-то
купить и…
— Ой, госпожа Айлин, не нужно никуда бежать! — меня
схватили за руку, останавливая от того, чтобы я вышла на улицу. Вот
он, момент истины. Позволить такое поведение — это встать на один
уровень со служанками. Иметь возможность с ними говорить. У меня
было полное право отвесить зарвавшейся девке пощёчину, но вместо
этого я остановилась и недоумённо похлопала глазками, продолжая
играть наивную дурочку.
— Что? Не надо булочек?
Не прошло и десяти минут, как мы сидели на кухне.
Дама, которую я видела в окне, действительно оказалась кухаркой.
Передо мной стояла чашка ароматного чая, на тарелке дымились свежие
булочки, только-только вытащенные из печи, а на меня смотрели
четыре пары восторженных глаз, слушая романтический рассказ о том,
как жительница провинциального городка (что правда), встретила
очаровательного и сногсшибательного героя (что тоже правда, Кассиан
действительно красив), влюбилась в него без памяти (тут, признаюсь,
соврала), набралась смелости, призналась в чувствах и, о чудо,
увидела схожие чувства (тут я откровенно лгала, ничуть не
смущаясь). Служанки вздыхали, старшая кухарка охала, а разнорабочий
Мартен, кто являлся тем самым суровым мужчиной, непонятно как
оказавшимся в доме, лишь улыбался, подкручивая ус. Сказки, как я
сказала, любили все и только что я выдала им то, что они желали
услышать. Что даже у простых людей есть право на личное
счастье.