— Высшем обществе? — безразличные глаза изменились.
Так, как смотрел Кассиан Арно, мог смотреть только зверь, готовый
растерзать тебя в любую секунду. — О каком высшем обществе ты
говоришь, Айлин? Сейчас ты не гордость академии, обладательница
абсолютной памяти, маг-универсал без особых предрасположенностей к
стихиям. Ты стажёр, прибывший во второе управление имперского сыска
для того, чтобы днями и ночами бегать по холодным улицам, выискивая
сбежавших кошечек. И отношение к тебе будет соответствующим. Я
заметил недовольную реакцию, когда ты не увидела привычный отклик
на свою внешность. Хочешь, чтобы тобой восторгались? Чтобы тебе
посвящали оды и звали на балы, увешивая комплиментами? Ты точно
выбрала правильное место для этого? В имперском сыске нет высшего
общества, стажёр. Здесь только трупы и их сладковатый смрад,
который настолько плотно войдёт в твой начищенный костюм, что будет
преследовать тебя месяцами!
— Так меня будут ждать трупы или кошечки? Вы бы
определились, герцог Монклер, чем собираетесь пугать молоденьких
девушек. Получается как-то неубедительно, — я смогла выдержать
звериный взгляд. Не могу сказать, что мне далось это легко. В груди
зародился липкий страх, внизу живота потяжелело, резко захотелось
притвориться маленькой и нежной, чтобы обо мне заботились, но я
отбросила все мысли о поражении. Второе управление имперского сыска
являлось слишком манящим своими тайнами местом, чтобы отступать при
первой стычке. Ни один герцог, пусть и выглядящий породистым
матёрым красавцем, не смеет мне указывать, куда и как я должна
идти.
— Айлин, уже пришла? Отлично! — в наш не самый
приятный разговор вклинился новый участник. Я развернулась и на
моём лице появилась приветливая улыбка. Эвана Кортни, главу второго
управления, видеть я была рада. Мужчина не чурался своей внешности.
Каким образом он умудрился совместить тучность и шарм, лично для
меня оставалось загадкой, но находиться в его обществе всегда было
приятно. Лекции по криминалистике под его началом оказались
настолько популярны, что их посещал не только наш поток, но даже
старшие и младшие курсы. В Эване Кортни удивительным образом
совмещалась неуёмная страсть к жизни, тонкий ум и запредельная
харизма. При том, что на лекциях это был «добрый дядюшка», на
экзамене Эван Кортни считался одним из самых жёстких преподавателей
академии. Сдать его экзамен с третьей попытки считалось невероятной
удачей. Я справилась с первой.