— Думаю, нет смысла соблюдать формальности, — кивнул он, вышагивая рядом и чуть хмуря брови о чём-то раздумывая.
— Отлично! — наигранно радостно воскликнула. — Тогда скажу как есть: меня не радует ваша кандидатура в мужья. Более того, я вообще не хочу замуж, особенно сейчас.
Я ждала любую реакцию: негодование, удивление, даже презрение, но никак не задумчивый взгляд из-под нахмуренных пепельных бровей. Жёлтые звериные глаза гипнотизировали. В какой-то момент я даже на мгновение испугалась.
— Это розыгрыш, или проверка? — низким вибрирующим голосом он задал вопрос.
— Ни то, ни другое, — мотнула головой, отгоняя странные мысли. — Я хочу чтобы вы знали моё личное мнение, а не… — махнула рукой в направлении откуда мы пришли. — Все эти официальные церемонии не позволят мне высказать то, что я думаю.
Он всё ещё хмурился и пожирал меня странным взглядом. Но только сильнее разжигал в душе раздражение.
— Ой, только не говори, что ты рад этим смотринам, — выпалила и прикусила язык.
А вдруг и правда, рад? Всё-таки у дроу другая культура и воспитание.
— Принцесса Катарина, воспитанная девушка с кротким характером, — начал он совсем не то, что я ожидала услышать, заложив руки за спину в замок, он медленно двинулся по дорожке, продолжая. — Там, в зале приёмов, я видел именно такую девушку, как о ней говорят в народе, но сейчас я вижу совсем другую.
Он помолчал, всё также идя рядом, но больше не смотря в мою сторону и это радовало. Звериные глаза моего “жениха” пугали.
— Так какая вы — настоящая? — неожиданно задал он вопрос.
Настала моя очередь разглядывать принца и обдумывать его слова. А какая я? На официальных мероприятиях я была примерной дочерью. Я очень рано поняла что мнение окружающих чрезвычайно важно. Я с детства старалась не позорить родителей и во всём подражала холодному высокомерию отца и тихой, с достоинством держащей себя, матери. Но с родителями наедине мы все были другими.
Мягкий и любящий отец позволял мне всё и почти никогда не отказывал. Мама любила не меньше отца, но в отличие от него была строгой. А вылазки на родину мамы, это вообще другой мир в прямом смысле, и там родители снова менялись. Да и я позволяла себе больше. Так какая я — настоящая?
— Я не знаю, — дёрнула принца за руку, заставляя его развернуться к себе, — мне всего восемнадцать, и я всю жизнь прожила как принцесса. Как я могу сказать какая я? Вот если поступить в академию, найти друзей среди простых людей и пройти испытание, тогда, думаю, я узнаю какая на самом деле, — я говорила тихо, но внутри всё клокотало, будто я кричала во всё горло.