В конце
забоя на гномов обрушилась тьма и они потеряли след своей жертвы.
Еще несколько шагов они пробежали по инерции, но затем
остановились, выругались, обсудили между собой случившуюся
неприятность и в итоге решили, что у крысошипа в пасти был не
золотой самородок, а медный. А ради медного самородка лезть в
глубины рудника дураков не было и нет.
Резво
пробежав мимо Олега, затаившегося в тени, крысошип осознал, что
преследователи отстали от него, и сбавил скорость бега. Он выбирал
исключительно темные и необжитые штольни и ответвления, таясь как
от шахтеров, так и от своих же сородичей. Тем самым, в очередной
раз, вызвав у Олега стойкое ощущение, что это совсем не такой
простой крысошип, как ему показалось в самом начале.
Более
десяти минут, тайными «тропами» и ходами, они спускались все глубже
под землю, но затем узкий отрог стал уходить вверх, через несколько
минут потянуло свежим воздухом, а еще через минуту они оказались в
просторной и сухой пещере, радиусом около десяти метров и такой же
высоты. В своде пещеры, в самой его высокой точке, было небольшое
отверстие, не превышающее размера кулака, из которого падал
солнечный цвет.
Оставшись
на границе тени и света, молодой человек принялся наблюдать за
действиями странного крысошипа. А тот, недолго думая, подбежал к
месту на полу, куда падал солнечный луч и бросил на яркое пятно
золотой самородок. Затем он метнулся в дальний угол и притащил
оттуда еще один и поместил его рядом с первым. Несколько минут
крысошип со скоростью молнии метался от угла пещеры к солнечному
зайчику, принося разнообразные материалы: кварц, золото, медь,
стеклышки, монетки, даже изумруд. Но Олега заинтересовал лишь один
предмет – не большой, но тяжелый на вид медный ключ.
После того,
как под солнечным лучом образовалась небольшая куча блестящих
предметов, крысошип удалился в самый темный угол и оттуда принялся
наблюдать за множеством солнечных зайчиков, что отразились от кучи
предметов на стену пещеры.
Действие
поистине было завораживающим, как будто оказался в планетарии и
наблюдаешь за сотнями маленьких ярких желтых светил, на крошечном,
но своем, личном кусочке небосвода.
Олег долго
наблюдал за крысошипом, который с какой-то трепетной надеждой и
душевной болью смотрел на блики на стене. За все время он лишь пару
раз подбегал к куче, чтобы сдвинуть её следом за движением
солнечного луча.