— Это невозможно... не теперь, — пробормотал незнакомец, и в его
голосе смешались отчаяние и решимость. Но вот он резко взмахнул
рукой, а из его ладони вырвался ослепительный огненный луч, на
мгновение озаривший всю таверну багровым светом. Магическое пламя с
шипением коснулось моей рубахи, не причинив коже ни малейшего вреда
и обнажая плечо с загадочным знаком.
— Жив... жив род Энтаров — глухо прошептал мужчина, и его шепот,
пропитанный благоговейным трепетом, эхом разнесся по таверне.
В прокуренном зале тотчас повисла тяжелая, вязкая тишина,
нарушаемая лишь потрескиванием догорающих в массивном каменном
камине поленьев да приглушенным храпом пьяного посетителя,
уснувшего в дальнем углу за пустой кружкой эля.
— Лэрд Авенир, к вашим услугам, — поспешно представился
незнакомец и, чуть помедлив, продолжил, — род Энтаров... Их
предательски убили. Всех до единого, как считалось до сегодняшнего
дня. Никто не уцелел в ту кровавую ночь. Тебе необходимо вернуть
родовые земли и привилегии. Восстановить попранную справедливость.
Энтары испокон веков были верной опорой короны, а их родовой замок
служил неприступным щитом на границе с Дикими землями.
— Кхм... — Харди, не отходивший от меня ни на шаг, тихо кашляну
и недоверчиво покачал головой. Базил же, побелевший как полотно,
едва слышно выругался, помянув рогатого демона и Нижний мир.
— Мне это не нужно, — отказалась, невольно морщась от
пульсирующей боли в потревоженном плече. Старая рана, полученная в
последней стычке с разбойниками, начала ныть в такт учащенному
сердцебиению, а от терпкого запаха целебных настоек, которыми были
пропитаны повязки, к горлу подступала тошнота. — Метка... это всего
лишь один из множества шрамов. Обычные издержки ремесла
наемника.
— У короля хранится родовой камень Энтаров — древний кулон,
передающийся в семье от отца к старшему ребенку со времен основания
королевства, — Авенир грустно улыбнулся, машинально поворачивая
массивный перстень с тусклым самоцветом на указательном пальце. —
Сильная магия, она безошибочно определит, течет ли в твоих жилах
кровь этого древнего рода.
— Зачем мне это? — равнодушно спросила, тяжело привалившись к
закопченной каменной стене таверны, чувствуя, как комната начинает
плыть перед глазами от накопившейся усталости и водоворота безумных
событий этого бесконечного дня. В затуманенном сознании, словно
насмехаясь, всплыли призрачные образы из другой, такой спокойной и
размеренной жизни: офисные коридоры, мерцающие экраны компьютеров,
строгие деловые костюмы... Все это казалось теперь нереальным сном,
далеким миражом из прошлой жизни, растаявшим в дымке
воспоминаний.