— Потому что теперь, когда предатель узнал, что род жив, он
сделает все, чтобы уничтожить последнюю каплю крови Энтаров, — в
голосе лэрда зазвенела холодная ярость, а с точеного лица мгновенно
исчезло всякое выражение придворной учтивости, обнажив железную
волю воина. — Сегодня тебе улыбнулась удача — они не ожидали, что
простая наемница сможет дать достойный отпор. Но в следующий раз
убийц будет больше, и они подготовятся. Только подтвердив свою
принадлежность к древнему роду перед лицом короля, ты окажешься под
защитой его священного слова.
— Если верить вашим словам, моим родителям это не помогло, —
хмыкнула, чувствуя, как внутри поднимается глухое раздражение,
смешанное с горечью. — Королевское слово не уберегло их от клинков
убийц.
— То были изменники, продавшие честь за золото. Они подло
пробрались в замок под покровом ночи, — воскликнул Авенир, с такой
силой сжав кулаки, что побелели костяшки пальцев, а перстень с
темным камнем глубоко впился в плоть. — А тебя, без роду и
племени...
— У нее есть род — это мы! — рявкнул Базил, с оглушительным
грохотом ударив мозолистым кулаком по дубовому столу так, что
подпрыгнули оловянные кружки. Его изрезанное шрамами лицо
побагровело от праведного гнева, а вторая рука крепко сжала
потертую рукоять меча, с которым он не расставался вот уже более
сорока лет.
Стражники у двери мгновенно напряглись, их руки молниеносно
потянулись к оружию, но Авенир остановил их небрежным, едва
заметным жестом. Его точеное лицо вновь приобрело бесстрастное
выражение, превратившись в идеальную придворную маску:
— Убить тебя сможет любой бродяга с ножом, — спокойно продолжил
лэрд, растягивая слова подобно патоке, — и не понесет за это
никакой ответственности перед законом. Ты всего лишь безродная
наемница без имени и титула, пустое место для благородных домов. Но
сейчас ты стала смертельно опасна для определенных людей, и они
начнут охоту. Подумай, не разумнее ли встретить стаю голодных гиен
за неприступными стенами родового замка, под надежной защитой
королевского закона?
Я окинула взглядом убогий зал таверны — закопченные стены,
щербатые столы, затоптанный пол. Здесь все было простым и понятным
— ты либо жив, либо мертв, либо друг, либо враг. А там, в высоких
замках... Воспоминания офисной жизни подсказывали, что интриги и
предательства в высших кругах могут быть не менее опасны, чем мечи
наемных убийц.