— А помните тот переход через Волчий лог? — заговорил Корх,
вытирая усы рукавом. — Когда мы неделю питались одними сухарями да
вяленым мясом.
— Потому что кое-кто, — хмыкнул Том, метнув выразительный взгляд
на Зелима, — перепутал тропы, и мы забрели в такую глушь, где даже
зайца не встретишь.
— Эй! Я не путал! — тотчас возмутился Зелим, но его протест
потонул в дружном хохоте. — Просто карта оказалась... неточной.
— Неточной? — прыснул Брондар, ударив себя по коленке. — Да она
была древнее моей прабабки! Помню, как ты уверял, что за тем холмом
должна быть деревня...
— А там оказалось волчье логово, — закончил Харди, прихлебывая
из кружки свой травяной отвар. — Хорошо хоть волки были сытыми.
— Зато теперь у Зелима целая коллекция карт, — усмехнулся Базил,
примирительно добавив. — И каждую он проверяет не меньше часа,
прежде чем выбрать маршрут.
Новая волна смеха прокатилась над поляной. Даже обычно
молчаливые дозорные у края лагеря повернули головы, привлеченные
весельем товарищей. А Зелим, изобразив оскорбленную гордость,
демонстративно отвернулся, но его плечи подрагивали от едва
сдерживаемого смеха.
— А помните тот бой у Змеиного перевала? — заговорил старый
Гвин, передав соседу флягу с крепким травяным настоем, который
Харди настаивал на каких-то только ему известных кореньях.
— Еще бы не помнить, — усмехнулся Корин, машинально потирая
длинный шрам на подбородке. — Если бы не твой меткий выстрел, Гвин,
мне бы сейчас нечем было истории рассказывать.
— Да уж, — подхватил Брондар, подбрасывая в костер сухую ветку.
— Тот здоровяк с секирой чуть не снес тебе голову.
— Зато мы неплохо поживились их добром, — хохотнул Зелим,
прислонившись к седельной сумке. — Помните тот сундук с
самоцветами?
— Который оказался набит крашеными стекляшками? — насмешливо
фыркнул Харди. — Три дня потом эти «драгоценности» по всей дороге
раскидывали.
— А тот раз в Соленых топях? — подал голос молодой Дин. — Когда
наш обоз едва не сгинул в трясине?
— Если бы не чутье Мел, — проронил Базил, кивнув в мою сторону,
— всем нам пришлось бы знакомиться с болотными демонами.
— Наша пчелка всегда знает, куда путь держать, — с гордостью
произнес Гвин, поднимая флягу. — За тебя, Мел!
— За пчелку! — нестройным хором отозвались остальные.
Я молча улыбнулась, разглядывая обветренные лица, изрезанные
шрамами и морщинами — свидетельствами долгих лет скитаний и
бесчисленных сражений. Каждый из этих людей готов был прикрыть мне
спину в бою, разделить последний кусок хлеба, отдать последнюю
каплю воды. Они давно стали моей настоящей семьей, и ради них я
тоже была готова на многое...