В общем, по размаху, свадьба затмила даже церемонию Обретения Имени.
Барон Эдуардо, ближайший сосед Антона, славившийся на всю округу как непревзойденный выпивоха, обжора и буян, сразу же близко сошелся с джинном, на которого был даже чем-то похож внешне.
Оба были высокие, здоровенные, необъятные в обхвате, и оба запросто могли съесть за обедом средних размеров теленка.
На третий день праздника, подначиваемые гостями, они решили соревноваться между собой, кто кого перепьет, и барон, выпив не менее двух бочонков крепчайшего карнасского рома, первым замертво свалился под стол к великому негодованию его супруги баронессы Джильды.
Джинн, осушив до дна третий бочонок, отшвырнул его в сторону и рухнул рядом.
С тех пор они с бароном стали закадычными друзьями, и джинн частенько пропадал в замке Малага, ведя с бароном Эдуардо долгие беседы о битвах, схватках, охоте, и прочих, любезных барону темах.
– Э-э, любезный Роланд, да я вижу, вы меня не слушаете, а все витаете в облаках, вспоминая вашу прелестную жену! – укоризненно покачал кудрявой головой барон Эдуардо.
Антон виновато вздохнул и взял из вазы большое красное яблоко.
Барон откинулся на подушку низенького дивана и махнул рукой слуге. Тот подбежал, достал из шкатулки темного дерева толстую коричневую сигару, и с поклоном подал ее своему хозяину.
– Ну ладно, бог с ним! Теперь бы я хотел, любезный сосед, поговорить и на более серьезные темы! – барон с шумом выпустил синюю струю дыма. – Обсудим, так сказать, международную обстановку на наших границах! – плотно пообедав, барон Эдуардо любил вычурно выражаться.
– А что такое с международной обстановкой?
– А! Так из-за вашего медового месяца вы не в курсе последних новостей!
– Да знаете ли, любезный барон, как-то было не до этого! Но я думаю, что ничего страшного не произошло, а то бы Бельгутэй мне непременно доложил!
– А-а! Этот ваш вождь-кочевник! – барон стряхнул пепел себе на жилетку. – Не доверяю я кочевникам!
– Просто вы их плохо знаете, барон!
– Ну, может быть! Не буду спорить. Да дело не в них!
Короче, вчера у меня гостил граф Канеш, владелец замка Рюгге, и принес дурные для всех нас вести. Земли графа расположены в ста милях на юг отсюда и граничат с землями государства Динсянов. А это маленькое, но гордое государство напрямую граничит с империей Кин. Император У-ди давно точит зуб на Динсян, желая присоединить его к своей и без того огромной империи. Но до этого времени император постоянно отвлекался, тратя силы на подавление внутренних мятежей и на отражение набегов кочевников из Кадырканской черни. Теперь, видимо, обстоятельства изменились.