Граф Канеш сообщил, что неделю назад он вынужден был пустить на свои земли огромные толпы беженцев из Динсяна. Беженцы рассказывают страшные вещи.
Войска У-ди внезапно, без объявления войны, напали на них, столица Динсяна – крепость Хара-Хото- взята штурмом, сожжена, а все жители либо убиты, либо уведены в плен.
Но больше всего меня заинтересовали рассказы беженцев о том, что на стороне кинцев сражаются огромные железные механизмы, мечущие молнии, и были замечены отряды каких-то уж совершенно сказочных чудовищ. -Барон шумно прихлебнул вино из пузатого кубка:
– Граф Канеш чрезвычайно встревожен последними событиями. Он любезно приглашает нас к себе, в замок Рюгге, чтобы совместно принять решения о защите наших границ.
– Да-а! Ну и дела, барон! – воскликнул Антон, пораженный услышанным. – Не трудно догадаться, что вслед за Динсяном император нападет на нас!
Антон был наслышан об агрессивной политике кинских императоров, постоянно стремившихся расширить свои границы за счет соседей. И если в Великой степи, в землях кочевников, империи делать было нечего, то все интересы кинцев были направлены на соседние мелкие государства.
Лет сто назад независимые феодалы, среди которых были и предки барона Эдуардо, объединились и в решающей битве у Инглтонского камня напрочь разбили войска кинцев, подошедших вплотную к их границам.
С тех пор сменилось много императоров, и молодой У-Ди, пришедший в результате кровавого дворцового переворота к власти, был самым амбициозным из всех. Антону также было известно от лазутчиков Бельгутэя, что торговая раса крэггов после гибели графа Эхо свернула все свои предприятия в Уга-Дугу и переместилась в Чжур-Чжень, столицу кинской империи, где под крылом императора продолжала проворачивать свои грязные делишки.
И это обстоятельство сильно беспокоило молодого Странника.
– Вот то-то и оно! – барон Эдуардо задумчиво пожевал кончик своей светлой бороды. – У-ди давно мечтает об этом, но до сих пор дело доходило только до незначительных пограничных стычек.
– Видно, в империи Кин что-то здорово переменилось! Наверное, у императора появились какие-то новые союзники!
– Возможно, любезный Роланд. Я думаю, нам следует завтра же отправиться в путь и на месте разобраться что к чему! Вы как, сможете оторваться от своих семейных дел, барон?