Тени подсказали, во сколько придет господин Виом, поэтому в письме от доброжелателя стояло точное время, когда супруга сможет убедиться в правоте этих слов.
Роза заранее приготовила сладости, и когда госпожа Виом громогласно завопила на мужа, она вытащила из-под прилавка украшенную цветами корзинку с пирожными и сказала:
- Ваш заказ, господин. Все как вы просили, на три персоны. Прошу оплатить.
Слова прозвучали смертным приговором и громом с Небес. Теперь господина Виома не спасет даже чудо. Впрочем, какое ей до этого дело? Она мило улыбнулась разъяренной госпоже, и не обиделась, когда та что-то прошипела под нос, уводя из кофейни незадачливого муженька, что-то про всяких молодух и бессовестных девиц. Легкого вам ветерка на дорожку, госпожа.
Мальчишки-гимназисты тихо захихикали. Роза подмигнула им и поманила.
- За доставленное неудобство, - сказала и протянула две великолепные слоеные корзинки со взбитыми сливками и шоколадными розами.
Ближе к вечеру посетителей заметно прибавилось. Появились шумливые студиозусы из Академии, парочки влюбленных, Кастор завел фонотр – новомодное изобретение на несложном магическом артефакте, и по залу полилась тихая ненавязчивая мелодия.
Она не заметила, когда в кофейню зашла неприметная, бледная девушка. Роза случайно обратила на нее внимание и удивилась. Та была бледна, словно только что вышла из подземелья, где ее держали и днем и ночью. Нет, это, конечно, преувеличение, но все же… Хозяйка заведения вышла из-за стойки и подошла к незнакомке.
- Что желаете, леди?
Девушка была погружена в себя, и пришлось громко кашлянуть, чтобы привлечь внимание.
- Простите, я задумалась.
На Розу смотрели огромные глаза, в глубине которых плавало что-то… Что-то схожее с черными тенями шайханами из Сумеречных долин. Подери вас злой дух Файбек.
Нет, это невозможно. Тени-шайханы не покидают мертвые тела своих хозяев, их дух подчинен заклятиям хипаев – Теней пустыни. Значит, здесь что-то другое. Роза склонилась ближе.
- Я могу предложить вам «Весеннюю розу» в мятной карамели. Она придает свежесть и бодрость, и поднимает настроение.
Девушка остановила взгляд на хозяйке кофейни и странно усмехнулась.
- Я так плохо выгляжу?
Роза не ожидала такого вопроса.
- Нет, вовсе нет, - она смутилась. – Просто, извините…
- Я жду знакомую, если можно, просто чашечку кофе.