В ушах до сих пор стояли крики мачехи и угрозы отца.
- Бессовестная! Неблагодарная! Гюстон, запри ее в башне, пусть сидит там до свадьбы.
- Папочка, миленький…
- Молчать! Совсем стыд потеряла. Старый, видишь ли, лорд Фроуст.
- Он на два года старше тебя. Папа, нет!
- А кто тебя спрашивает… Твой жених – родной дядька нашего правителя, он равный королям. И этим все сказано, ты выйдешь на него. И так стыдно перед двором. Я еще стерпел, когда ты прошла магистерский курс после Академии, но дальше – больше. Тебе вздумалось сдавать экзамен на преподавательскую должность. Позор! Двадцать два года, и не замужем, а сейчас нос воротит от жениха. Гюстон, уведи эту неблагодарную.
Девушка в карете мрачно вздохнула. Если бы не бабушка…
Та пришла глубокой ночью. Замок, обросший старой магией баронов Кастри, подчинялся только родовой крови… И бабушке. Об этом мало, кто знал. Старая баронесса молчала, а отец не придавал значения этому странному факту. Он уже давно не брал во внимание свою мать. Что с нее взять – старушка.
Когда она открыла комнату в башне, Маргарет спала.
- Детка, просыпайся, быстрей.
Девушка сонно встряхнула головой. Но, увидев бабулю, радостно потянулась к ней.
- Бабушка!
- Тихо-тихо, вставай. Держи. Да, быстрей же, кулема!
- Что это?
Баронесса держала в руках два плотных пакета.
- Твои документы и письма. В одном из них – моя доверенность на банковский счет в Дарстене… Да, детка, у тебя нет выбора, ты едешь в Литарнию, - бабушкина рука заботливо пригладила волосы девушки. – А во втором письме – напоминание одному несносному профессору из Дарстенской Академии магии. Надеюсь, он жив. А если жив – поможет, не сомневайся.
Старая леди загадочно улыбнулась.
- Бабушка, - Маргарет бросилась ей на шею, и две женщины застыли.
- Ладно-ладно, уже пора. Поторопись.
Они быстро собрали дорожную сумку – самое необходимое, тут уже без излишеств. А через несколько минут спустились в сад. Прошли до калитки и попрощались.
- Пробежишь до лавки господина Щуца – там тебя ждет экипаж. Возницу зовут Ник, ему уже все заплачено.
- Как я тебя люблю!
- Не подведи меня – проживи свою жизнь счастливо. Это мое единственное пожелание тебе…
И вот уже сутки, как она в дороге. Сутки без сна. Формула флюидов на отвод, на запутывание следа, требовала сил и концентрации. Через пару миль – земли вольного города Стретеберга, а там – граница с Литарнией. К ночи она сможет выдохнуть, и поспать. Вдалеке, у дороги, засветился магическим отблеском пограничный столб.