Трасси почувствовала, как ее лицо рефлекторно сморщилось в
неприязненной гримасе. Капитан Крелл, как хозяин Правительственного
Эшелона, не упускал ни единой возможности напомнить всем прочим,
насколько выше них он стоит в социальной иерархии. Лояльность
Империи оплачивалась весьма и весьма щедро. Даже несмотря на то,
что капитаны эшелонов на бедность отнюдь не жаловались, Крелл в
сравнении с ними выглядел настоящим богачом. А на косые взгляды
окружающих он попросту не обращал внимания.
Подобные Правительственные Эшелоны, входящие в состав
большинства караванов, использовались Империей для доставки важных
грузов, секретных депеш и высокопоставленных чиновников.
Путешествие на нем описывалось двумя словами: роскошь и
безопасность. Он сочетал комфорт дорогих апартаментов и
неприступность крепости, охраняемой вооруженными стражниками.
Такое положение вещей позволяло Креллу смотреть на окружающих
сверху вниз, что вынуждало Трасси постоянно бороться с искушением
отшлепать его по круглой лощеной физиономии грязной промасленной
тряпкой.
Крелл не преминул выдержать некоторую паузу, окидывая взглядом
их тесную и убогую каморку, чтобы дать осознать ту пропасть, что
разделяла его и прочих смертных. Уж кто-кто, а его пассажиры могли
пользоваться дорогими столовыми приборами и плескаться в горячей
ванне сколько влезет. Да и сам себя он в этом отношении отнюдь не
обделял. Тот, кто обслуживает Больших Людей, и сам достоин
соответствующего сервиса. Его роскошный темно-вишневый мундир с
начищенными до зеркального блеска пуговицами резко контрастировал с
замызганными спецовками Лажонна и его небольшой команды. Капитан
Правительственного Эшелона мог позволить себе держать полноценный
экипаж и только отдавать команды своим подчиненным, не марая
собственных рук о грязные рычаги и вентили.
– Долго еще? – сварливо осведомился Крелл, не отвлекаясь на
приветствия и прочие знаки вежливости.
– Важные пассажиры беспокоят? – хмыкнул Лажонн, даже не взглянув
в его сторону и не переставая жевать.
Сообразив, что с самого начала взял неверный тон, Крелл умерил
пыл и дальше заговорил уже более доброжелательно. Лажонн был не из
тех, на кого можно произвести впечатление подобным грубым нахрапом.
А вот портить отношения с самым именитым капитаном пустынь все же
не стоило, а то, не ровен час, придется странствовать по пескам в
одиночестве. Между ними и без того хватало льда, чтобы усугублять
положение дел еще больше.