Хмурясь, я повертела записку в руках. Любовное письмо или путь к бегству?
Хочу ли я бежать с Гиллианом? Как ни крути, он рискнул всем, пробравшись в сад герцога, чтобы похитить меня. И этот солонский эликсир… вряд ли его было легко достать. Тем более что, если я правильно поняла мачеху, это снадобье из разряда легенд.
Но даже если Гиллиан заставил меня выпить эликсир из лучших соображений, как он мог так рисковать моим здоровьем?
…Впрочем, разве я ему не благодарна, положа руку на сердце?
В любом случае времени на раздумья мало. Бежать ли с ним? Второй шанс мне вряд ли представится.
Я сложила записку и спрятала её в карман. И тут раздался стук в дверь. Не спальня, а проходной двор!
– Тиса?
– Да, леди Изабелла, – обречённо отозвалась я. – Войдите.
Дверь распахнулась, и по одному взгляду на лицо мачехи я поняла, что я зря разрешила ей войти. Лучше было бы подпереть дверь стулом, а то и шкаф пододвинуть.
– Его светлость выразил желание ближе познакомиться с Камиллой, – произнесла леди Изабелла. Глаза её сверкали презрительным торжеством. – Сегодня вечером она музицирует в гостиной, а лорд Кейран будет слушать её игру. Ты же сошлёшься на головную боль и останешься здесь. Тебе всё понятно?
– Кого именно вы хотите выдать за герцога? – уточнила я. – Меня или Камиллу? Вчера вечером, помнится, вы уговаривали его светлость не отворачиваться от меня и даже настаивали, что это будет выгодной сделкой.
– Потому что брак с тобой лучше, чем никакого брака, – произнесла мачеха сквозь зубы. – И потому что…
«Ваша мачеха увозит вас в такой спешке, что бедняге приходится скакать следом. Не догадываетесь почему?»
– Потому что вам приказали выдать меня замуж, – догадалась я. – За кого угодно, лишь бы принц Гиллиан побыстрее забыл о моём существовании. А лорд Кейран как раз испытывает трудности с тем, чтобы подобрать себе жену, и готов за это очень хорошо заплатить. Не так ли, леди Изабелла?
По выражению лица мачехи я поняла, что попала в цель.
– Но теперь всё изменилось, – заключила я. – Камилла увидела замок его светлости, уверилась в его богатстве и захотела прибрать герцогство к рукам, несмотря на прилагающуюся к нему королевскую немилость. Уж лучше быть опальной герцогиней, купающейся в роскоши, чем быть обласканной милостями двора, но нищей. Верно, леди Изабелла?