Минуту леди Изабелла смотрела на меня, словно раздумывая о чём-то. Мне вдруг сделалось очень не по себе.
– Если сегодня вечером ты будешь вставлять мне палки в колёса, – очень спокойно произнесла мачеха, – я последую просьбе своей дочери и поговорю с его светлостью. Пусть знает, насколько близки вы были с его высочеством.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица.
– Вы в своём уме? Лорд Кейран после этого не женится ни на ком из ваших дочерей!
– При дворе тоже красуются не невинные овечки, – жёстко усмехнулась мачеха. – Переживёт.
Это блеф. Холодок прошёл по позвоночнику. Мачеха и сёстры пытаются запугать меня, чтобы я не мешала Камилле. Изабелла не решится исполнить такую угрозу. Опозоренная падчерица бросит тень и на родных дочерей.
Но даже если это и блеф, он слишком опасен, чтобы не принимать его во внимание.
– Я поняла, леди Изабелла, – сухо сказала я. – Но что, если я сбегу к принцу Гиллиану и стану его женой, дабы покрыть свой несуществующий позор? Что вы будете делать, когда бывший опекун принца ополчится на вас?
Леди Изабелла перевела взгляд на открытое окно, и её глаза сузились.
– Значит, вот к кому ты нацелилась, – тихим тоном произнесла она. – Но со мной этот номер не пройдёт.
Она подошла к окну и раздёрнула шторы. Подёргала створки, внимательно осмотрела подоконник и только потом обернулась ко мне.
– Ты будешь сидеть тише воды и ниже травы, словно никакого солонского эликсира нет и не было, – отчеканила она. – Понадобится – запру тебя здесь и поставлю замки на дверь и на окна, а его светлость меня одобрит.
– Вот уж вряд ли, – вырвалось у меня. – Он не настолько идиот.
– Придержи свой язык, дура. Если он выберет Камиллу, так тому и быть. Если выберет тебя, опустишь свои наглые глаза и будешь поддакивать каждому его слову. Если не сбудется ни то, ни другое…
Мачеха позволила фразе повиснуть в воздухе.
– Моя жизнь превратится в ад? – предположила я. – Вы правда хотите начать между нами войну, леди Изабелла? Вряд ли в этом случае его светлость женится хоть на ком-нибудь.
Кажется, я нарываюсь. Но если я подчинюсь требованиям мачехи сейчас, то могу с тем же успехом сразу запереться в комнате и выходить только на завтрак, опустив голову и надев самое бесформенное из платьев. И ничего не есть, кроме салата.
Леди Изабелла подняла бровь, оглядывая меня.