Толпа
практиков зашумела. Штурм столицы? Это означало, что война вышла на
новый этап. Теперь битва шла не просто за территории, а за сердце
Империи.
Шиниари
подняла руку, призывая к тишине, и продолжила:
— Имперские
войска уже начали мобилизацию. «Лазурный Поток» окажет им помощь по
двум направлениям. Мы разделим силы. Мелия возглавит один отряд. Я
поведу другой. Два направления будут полностью под нашим
контролем.
Я заметил,
как Мелия слегка кивнула в знак согласия, её изумрудные глаза
сверкнули. Она была готова к этому, как и все мы. Война звала нас,
и не было времени на сомнения.
— Мы
выступаем на рассвете, — заключила Шиниари, её голос был полон
твёрдой решимости. — Готовьтесь.
После её
слов толпа начала рассеиваться. Практики возвращались к своим
делам, готовясь к предстоящему сражению. Война против «Фениксов»
была непростой, и я знал, что впереди будут испытания, с которыми
мне придётся столкнуться.
Не успел я
сделать и нескольких шагов, как ко мне подошёл Маркус. Его лицо
было серьёзным, глаза горели ярким янтарным светом.
— Мы в
отряде Шиниари, — сказал он, не тратя времени на приветствия. — Ты,
я и Кассандра. Двигаемся на запад. Там должны объединиться с
практиками западной ветви «Лазурного Потока».
— Понятно,
— кивнул я, бросив взгляд на Кассандру, которая стояла неподалёку,
сжимая рукоять своего клинка. В её глазах читалась решимость, но,
зная её, я понимал, что за этой холодной маской скрываются эмоции,
которые она не позволит себе показать.
— Лунъян, —
добавил Маркус. — Город торговцев и рисовых полей. Если они его
захватят, это будет удар по всей системе снабжения
столицы.
Этот
торговый узел был важен для Империи. Его рисовые поля кормили
половину столицы, а склады с продовольствием были ключевым
элементом в поддержании армии. Если «Фениксы» захватят город, они
не только ослабят снабжение, но и создадут себе плацдарм для
дальнейших атак.
— Значит,
завтра на рассвете? — спросил я, хотя ответ уже был
очевиден.
— Да, —
коротко ответил Маркус, его руки крепче сжали рукоять
мечей.
***
Рассвет
окрасил небо в яркие оттенки красного и оранжевого, когда мы
выступили в путь. Нас было не так много, как хотелось бы, но каждый
практик был опытным бойцом. Ветер, дующий с гор, приносил с собой
свежесть воды, и даже в этой суровой атмосфере ожидания предстоящей
битвы, я чувствовал необычную ясность. Шиниари, возглавлявшая наш
отряд, двигалась впереди, её аура спокойствия и силы окутывала всех
нас, вселяя уверенность. Рядом с одним из пяти великих мастеров,
что когда-то победили Кровавого Патриарха, казалось, что все по
плечу.