». Оно самое неподатливое. Но… Разве
это меняет что-то? Даже с дефектом, я равен тебе. Слышишь, Эдвард?
Я все равно буду сильнее тебя!
Мужчина в
маске молчал, его лицо оставалось скрытым, но даже если Артур не
видел его, он прекрасно знал, что там не отражается ни единой
эмоции.
— Я не
подпущу тебя к её сыну, — спокойным тоном сказал, наконец,
Эдвард.
Артур
широко улыбнулся, его глаза сверкнули в темноте.
— Значит, я
не ошибся! Все-таки это он был на том поэтическом вечере, — сказал
мужчина, его голос был полон яда. — У знаменитой Марии Леонхарт
есть сын. Какая прелесть. Это многое меняет. Очень многое. Что ж,
Эдвард, рад был повидаться. Сегодня я, так и быть, отступлю, дав
тебе и парню время. Мне даже интересно, куда это приведёт.
Возможно, я даже смогу воспользоваться тем, что он
полукровка…
Эдвард
сделал шаг вперёд, его голос впервые за весь бой
поднялся:
— Что? Что
ты знаешь о происхождении госпожи?!
—Замени, — не собираясь отвечать, бросил Артур.
Его фигура
тут же исчезла, а на землю упал небольшой камень. Эдвард остался
один. В оглушающей тишине леса. Возница, что был все это время тут,
съежился, будто пытаясь уменьшиться в размерах, он совсем не
ожидал, что обычный заказ приведет вот к такому представлению и
сейчас боялся, что его просто устранят как ненужного свидетеля.
Эдвард даже не обратил на возницу внимания, было ясно, что он
просто наемный человек.
Мужчина в
маске уже собирался уходить, однако, сделав лишь шаг, он
покачнулся, и, прикрыв рот рукой, тихо закашлял. На ладони осталась
кровь.
***
После
дуэли, в которой я с лёгкостью поставил на место графа Нелидова, в
душе царило странное ощущение. Нет, не облегчение — скорее, лёгкое
раздражение. Я не был против демонстрации своего мастерства, но
стоило ли это того?
Весь этот
фарс с броском перчатки, пустыми выкриками о чести и, конечно,
показным уходом Нелидова под завывания толпы… Всё это казалось мне
мелким и не соответствующим противостоянию двух сыновей Императора,
где мы играли лишь отведенные нам роли пусть я и вмешался в эту
игру.
Но,
пожалуй, я не мог не признать, что реакция зрителей была приятным
бонусом. Кто-то шептался, кто-то восхищался, а кто-то, как обычно,
недовольно хмурился. И всё же, я знал, что это не последний вызов,
который мне предстоит принять.