На произошедшие изменения в семейном статусе Стрельцова высокое футбольное начальство отреагировало весьма своеобразно. Разбирая на совещании рядовой товарищеский матч сборной с Румынией, начальник управления Антипенок со скрытой угрозой заявил:
– Мы узнаем о том, что перед этой ответственной игрой Стрельцов женился. Это говорит о слабой воспитательной работе в команде «Торпедо»!
– Так на результат-то женитьба вроде не повлияла, Валентин Панфилович, – робко возразил чей-то голос.
– А могла бы и повлиять! – отрезал Антипенок.
– И гол Стрельцов забил. А какую голевую передачу отдал!
– Вопрос не в этом. Почему ни мы, ни клубное руководство ничего не знали?
– А что, обязаны были знать?
– Да! Вы, каждый из вас, сегодня не принадлежите только самому себе. Вы защищаете честь нашей Родины!
– И что теперь, Стрельцову разводиться?
Вопрос повис в воздухе…
Эдик отмалчивался и даже самому себе не позволял глубоко копаться в своих душевных порывах, заставивших его решиться на столь ответственный, в общем-то, шаг – женитьбу. Зыбкая юношеская влюбленность? Конечно, не без этого. Но еще какая-то неясная зависть, которая то и дело возникала, когда он поглядывал на своих уже остепенившихся товарищей. Ему тоже хотелось поскорее стать взрослее.
Иногда, оставшись наедине с самим собой, он ясно видел как бы живые картинки, словно в кино.
Вот он, усталый после игры или тренировки, чуть-чуть под хмельком, возвращается домой. И на пороге его встречает не мать, а жена. Ну, пусть Алла. Помогает раздеться, провожает в ванную, потом зовет на кухню.
– Так, и что у нас сегодня на ужин? Макароны? Могла бы хоть картошечки поджарить, что ли… А, по-флотски? Тогда другое дело. Давай…
Или вот. После первомайской демонстрации звонят соседи Ивановы:
– Ну что? Вы к нам? Или мы к вам?..
И семейная пара Стрельцовых не спеша спускается на второй этаж. В руках у Эдика цветы. Дверь у соседей нараспашку. Дом полон гостей, стол уже накрыт. Ох, эти Ивановы, хитрецы!..
Букет – очаровательной хозяйке. И Кузьма громко говорит:
– Все, остальных опаздывающих не ждем! За столом знакомиться будем.
Эдик вежливо предлагает соседке слева – конечно, Алле:
– Разрешите за вами поухаживать? – и накладывает ей в тарелку винегрет – главное блюдо праздничного стола.
А со всех сторон гремит музыка. С улицы – бравурные марши духовых оркестров, из репродуктора: