Говоря это, маг извлек из-под плаща средних размеров сверток и
разложил его на мостовой — За эти наконечники я прошу по семь
золотых, а за каждый камень — по одному золотому! Четыре камня я
отдам за три золотых!
— Беру! — закричал кто-то, — посох и свиток с простыми
заклятиями!
— Мне два камня!
— Мне посох! Золота нет, серебром плачу!
Толпа загудела. Толкаясь и напирая друг на друга, люди кинулись
к коротышке-магу и его товару.
— Думаю, теперь надо вмешаться, — Вельбер решительно шагнул к
толпе, — стойте!
Но никто не услышал его. Маг метнулся в сторону, попытался
протиснуться в толпу, но у него ничего не вышло.
— Вельбер! — громко прокричал Герберт Штерн, — покажи-ка им
настоящую магию! Пусть знают!
Вельбер сделал шаг назад, легонько взмахнул посохом, что-то
прошептал, и тут же гигантская, невероятная, ветвистая молния
распорола небо, и вслед за этим раздался оглушительный раскат
грома, от которого зазвенели стекла в домах.
Толпа мгновенно рассеялась по площади. Некоторые решили, что
гром вызвал тёмный маг, и в панике бросились в переулки. Некоторые
попадали, иные остановились, испуганно озираясь. Коротышка в чёрном
плаще, почувствовав, что запахло жареным, начал поспешно собирать
свой товар, но не успел — Вельбер брезгливо отшвырнул его ногой, и
тёмный рухнул навзничь, выронив сверток. С глухим стуком по камням
мостовой рассыпались навершия для посохов, камни и туго скрученные
свитки.
— Какого чёрта тебе тут надо?! — лежащий трясущейся рукой шарил
по земле в поисках своего посоха, — явился, портишь мне
торговлю!
— А какого чёрта надо тебе? — глаза Вельбера гневно сверкнули, и
тёмный замер, подавленный этой вспышкой ярости, — откуда вы все
вновь взялись, и что вам нужно?
— Эй, эй!.. — тёмный с трудом разомкнул трясущиеся губы, пытаясь
изобразить агрессивный оскал, — какие “мы”? Один человек, так,
путник, гостил у меня и кой-чему научил. Что мне нужно? Да как
всем…
Вельбер толкнул его в грудь кончиком посоха.
— Денег решил заработать? Твои камни черпают силу из душ тех
несчастных, что ими владеют! Не говори, что не знал этого!
— Проваливай! Забудь все, что видел, — прошипел тёмный маг, —
иди куда шёл. Оставь этих людей. Они платят за мой товар, значит,
он им нужен...
Он не договорил. Осекся, напоровшись на решительный и пугающий
взгляд Вельбера.