— Синьора, если этот субъект вам докучает и мешает наслаждаться
морским вояжем, то могу попросить его удалиться, — я даже сам
поразился вычурности своей фразы, произнесённой на французском
языке. И своему волнению удивился не меньше. Я взрослый мужчина —
но тело мое было молодо, и сердце учащенно забилось при виде этой
красавицы.
— О боже, Катя, где ты находишь идиотов, готовых умереть за
тебя? Мне даже завидно, — не отрывая взгляда от чаровницы, на
русском произнёс её неприятный противник. И оттого мне еще больше
захотелось хорошенько его отделать. Хорошо бы на глазах прекрасной
чаровницы!
— Ваше нежелание говорить на понятном языке и полное
игнорирование оскорбляет мою честь. Поэтому вынужден вызвать вас на
дуэль, — став в пафосную позу, произнёс я на языке великого
философа-просветителя Франсуа-Мари Аруэ, больше известного под
именем Вольтер.
— Вы отвратительно говорите на французском и вмешиваетесь в
дела, которые вас не касаются. Поэтому, юноша, вы умрёте, — сказал
этот франт, выхватывая хищно звякнувшую клинком рапиру.
Я уже был готов сорваться в ускоренный режим — сердце учащённо
билось, руки сами тянулись к оружию, — как вдруг голос капитана,
раздавшийся с надстройки, застопорил нас обоих. Ветер с моря
забавно шевелил его усы, но в тоне не было ни капли шутки.
— Господа, на моей шхуне все бои ведутся только по корсиканским
правилам и никак иначе. В противном случае выживших в дуэли не
будет.
— Капитан, вы смеете угрожать кудеснику с атрибутом «Щит
бегемота»? Даже поцарапать меня вам не удастся! — надменно хохотнул
мой оппонент.
Кончики усов капитана задорно поднялись.
— А зачем тебя царапать? Всей командой скрутим, накинем сеть да
вышвырнем за борт, а там чароплетствуй себе на здоровье, — весело
пообещал он.
— Ну, что ж, придётся убить этого наглого юнца по вашим
правилам. За это прошу не вмешиваться в мои разборки с чаровницей,
— картинно вздохнув, согласился кудесник, пытаясь не подавать виду,
что угрозы капитана его хоть сколько-то тронули. Но я видел его
глаза — в них мелькнул неподдельный страх. Должно быть, он не
привык, что на его козырь бывает карта покрупнее.
Я невольно проникся уважением к хозяину корабля — не каждый
может найти подход к «Щиту бегемота». Похоже, он и не таких видал.
Опытный.
— Нам нет дела до бабы, это твои проблемы, — махнул рукой
капитан. — Кстати, умная зараза, успела слинять. Я даже не увидел,
куда.