Уже в своей каюте я пришел в себя, и меня охватил жгучий стыд за
свой поступок. Обокрал спящую женщину! Поведение, недостойное
истинного джентльмена. И под натиском совести я зарёкся без острой
необходимости пользоваться этой способностью.
Но раз книга всё равно у меня, а вернуть ее обратно прямо сейчас
не представлялось возможным, надо хотя бы понять, что это за
Альтериум такой. Страницы внутри, которых было всего тринадцать,
оказались чистыми. Повертев книгу и так и сяк, убрал ее во
внутренний карман своей куртки.
Вышел в астрал, поприветствовав своего паразита. Полюбовался
красно-оранжево-жёлтым периметром. Да, жизнь меняла меня на глазах,
теперь это даже не было метафорой. Пазл моей души, прежде
бесцветный, окрашивался в яркие цвета новых эмоций и поступков. Я
убивал. Я сражался. Теперь я еще и воровать научился неожиданно для
себя.
— Паразит, ты знаешь, что это такое? — спросил я, воспроизведя
иллюзию книги.
— Да! Это очередное подтверждение, что у культиватора произошёл
сбой, — объявил тот. — Он уже засеивал вашу планету, и вы — та
раса, которая вытеснила всех остальных. В твои руки попал артефакт,
оставшийся после зачистки одного из Закрытых городов. Он может
служить навигатором в простых аномалиях и ключом для Закрытого
города. Для его активации как ключа не хватает правильно
огранённого рубина, который должен стоять в углублении на обложке.
А вот с прохождением аномалий он поможет и в таком виде.
— Ты знаешь, где он может быть?
— К сожалению, этой информацией я не обладаю.
— Ладно, утро вечера мудренее, — подумал я, выходя из астрала и
засыпая.
Утро встретило Катерину холодком одиночества, пробудив в груди
смешанные чувства. С облегчением она подумала, что не придется
объясняться с этим смелым мальчишкой, а с другой стороны,
досадовала, что он посмел сбежать, как вор в ночи. Последняя мысль
привела ее в ужас. Вскочив с кровати, она, путаясь в простынях,
подбежала к ларцу на столе. Пальцы привычно надавили на нужные
самоцветы. Два кошелька звякнули металлом, упав на пол, а она, не
глядя на них, торопливо нажала три драгоценных камня на внутренней
крышке. Фальшивое дно покорно откинулось. Выхватив книгу в кожаной
обложке из тайника, Катерина тщательно, во всех подробностях,
изучила её.
— О боже, как я испугалась, что могу потерять тебя, моя чарующая
сила… — пробормотала она сквозь слёзы, прижав свое сокровище к
груди, точно новорожденное дитя.