Я без сил упала на кресло и протянула руку к пустой пиале, в
которую Сой Фанг оперативно налила чай, и, сделав непонятный жест
руками, посоветовала компании Юлань поскорее забрать свою ревущую
предводительницу, пока я не созрела для второго круга.
А как всё хорошо началось: я спокойно заселилась в комнату и
даже некоторое время наслаждалась тишиной и покоем, потратив его на
чтение книги по формациям, до которой давно не доходили руки. А
потом дверь затарабанили с такой силой, что чуть не выломали, и
понеслось. А всё почему? Потому что патриархи заняты и невместно, а
нам нужен кто-то представительный. Сейчас меня утешало только то,
что совет официально открывается завтра и дурную энергию всех
заскучавших можно будет направить в иное, возможно, мирное
русло.
***
Вся огромная площадь была забита людьми, флаги и знамёна гордо
реяли, развиваемые если не ветром, так ци. С высоты всё это
казалось огромным лоскутным полотном: вот нежно-голубой лоскут
секты Синего духа, нежно-зелёный, белый… Никогда не понимала
пристрастия практиков праведного пути к очень нежным, мягким и
приглушённым цветам, лишь изредка выбирая героический красный. Наша
секта закономерно была в белом.
Единственной проплешиной среди огромного массива сект
собравшихся на площади было место, в котором должна находиться одна
из самых таинственных сект праведного пути — Нагэ Минцзы Бунэн Бэй
Тицзи Дэ Жэнь. И да, секта, чьё имя нельзя называть, по праву
носила ещё и заслуженный титул секты с самым длинным названием. К
тому же они были единственными, кто носил темно-зеленую форму. В
общем, у секты, чье имя нельзя назвать, было множество тайн и
секретов, и да, сейчас она отсутствовала, несмотря на то, что ее
явно пригласили и для нее было зарегистрировано место. Размышления
об особенностях Нагэ Минцзы позволили мне скоротать время, пока
главы трех самых крупных сект открывали Совет. То ли достопочтенные
любили поговорить и разливали воду из любви к искусству, то ли вели
между собой негласный спор, чья речь будет длиннее, но то, что
началось незадолго до полудня, закончилось уже ближе к закату. И
надо сказать, в этот раз программа совета несколько изменилась,
обычно всё ограничивалось небольшим турниром дабы показать
достижения своих учеников, ну и самим советом. В этот раз, помимо
всего вышеперечисленного, предполагалось соревнование в шести
добродетелях. Выполнять ритуалы, исполнять и понимать музыку,
стрелять из лука, управлять колесницей, читать и писать, владеть
счётными навыками — это те добродетели, в которых себя могли
показать мужчины, девушкам полагалось продемонстрировать шесть
женские добродетелей — это музыка, шахматы, каллиграфия, живопись,
поэзия, цветы. Не то чтобы всё это было чем-то запредельным, но
неожиданное внимание Совета к всестороннему развитию учеников,
культивирующих небесное дао, невольно создавало впечатление, что
какой-то демонический практик высмеял неподобающее воспитание
праведного пути, и теперь Совет и ему, и самому себе хочет доказать
обратное. Если меня спросят, почему демонический практик? Ну так на
них просто удобно скидывать всё как первооснову проблем и источник
всемирного зла. В конце концов, если не они, то кто?