Постепенно леса в Арборее, вокруг поселений, свели почти
полностью, дичь выбили. Началась эрозия почв и изменение ландшафта.
В земной истории известно несколько примеров, когда даже достаточно
примитивные цивилизации устраивали на огромных территориях
настоящую экологическую катастрофу.
За четыреста лет провинция сильно обезлюдела и потихоньку
продолжала терять население. Ее удерживали, в основном, из-за
доступа к ценным ресурсам. Однако жить здесь было опасно.
Переждав полуденную жару в оазисе небольшого придорожного
селения и напоив животных, мы продолжили свой путь.
Двигались мы до самой темноты с еще одним коротким привалом. И
продолжали путешествие под кроваво-красными лучами Фобоса еще около
двух часов, пока не достигли намеченного места стоянки.
За сегодня мы сделали полноценный переход (примерно 30
километров) и даже немного больше.
Вымотались все — и люди, и животные. Так что, после того как
Нуру выставил караулы, все остальные немедленно попадали на
походные лежанки. Для меня поставили отдельный шатер, но я уступил
его Кассандре. Она, причем, приняла это как должное. Забив на ее
ставшее уже привычным хамство, я завалился спать вместе с
остальными на свежем воздухе.
В мой сон снова властно вторглась всякая чушь. Ползущий к шатру
человек, окутанный тенями. Какие-то монстры, ходячие трупы.
Какие-то люди, прорубающие себе путь через тропические джунгли.
Дерево со злобным, выступающим над корой ликом, с живыми глазами,
смотрящими на меня с гневом и презрением. Меч Богини, воткнутый в
мертвое тело… Стоп. Перемотка. Назад.
Человек, окутанный тенями…
Палатка…
Моя палатка! Сука!
Я проснулся резко. Повернул голову и увидел в фиолетовом свете
двух спутников небольшое шевеление у шатра, где спала
Кассандра.
Не давая себе времени на раздумья, метнул в шевелящиеся тени
кинжал, который решил во время похода всегда держать на груди.
Благо, ножны были удобные.
Раздался металлический звон и сдавленное проклятие.
Транс!
Перекатился, подхватывая копис, который лежал слева у походного
одеяла.
Шевеление у палатки превратилось в темный силуэт, убийца, а кто
это еще может быть, вскочил на ноги и пытается удрать.
Всей тушей врубился ему в спину и добавил рукояткой по
затылку.
Неприятный хруст и смутный силуэт улетел вперед, метров на
пять.
Я повернулся и, под встревоженные крики часовых, бросился к
шатру. Отдернул полог, я ведь успел! Успел же, да?