— И глаза закрыла.
Едва сдержавшись, чтобы не послать ее по известному адресу,
продолжил, обращаясь к старику.
— Так вот. Ответь на мои вопросы, как клиент, а не как раб. Твое
имя. Коротко расскажи, как ты дошел до жизни такой. И про магию.
Как ты меня будешь учить.
— Да, господин… патрон. Мое имя было Гней Домиций из города
Этна. Я из плебов, которым четыреста лет назад был разрешен номен
(семейное имя). Моя семья уже триста лет держит гимнасий, в котором
обучает армейских Владеющих. В младшем поколении каждый выживший
третий сын любой ветви семьи обучается магии с самого детства.
Прародителем рода считается альтиор Доминос. Дочери нашего рода
часто бывают наложницами у знатных патрициев. Рожают они в семье, и
ребенок с яркой пневмой получает семейный номен. Я сын такой
наложницы. И я совершил непозволительное. Женился не на девушке,
указанной патриархом семьи, а на той, что выбрало мое сердце. За
что надо мной провели обряд секуляризации (отсечение семейной
ветви).
Мне пришлось поступить в двенадцатый легион магом поддержки,
чтобы прокормить семью. Мое боевое прозвище было
Констриктор-душитель.
Он немного подумал.
— Базировались мы в Варавии, среди проклятых песков и черножопых
дикарей. Под Меттино, год назад, было жаркое дело. Очередной бунт
мартышек. Может, вы даже слышали. Двенадцатый тогда погиб почти в
полном составе. Но сигну мы сохранили.
На секунду на его лице мелькнуло непреклонное выражение.
— А я выжал себя до капли и сгорел как Владеющий. Я больше почти
не могу оперировать пневмой. Получил пинка под зад из действующей
армии. — Он пожал плечами. — Когда я вернулся, узнал, что моя семья
наделала долгов. Единственный выход был продаться в рабство самому,
чтобы сохранить свободу младших детей. И вот я здесь. Я не старик,
патриций. Мне всего сорок два. До выслуги три года всего
оставалось. Просто… хреново выгляжу.
— Ясно — понятно. Гней Констриктор.
На самом деле типичная история, особенно в последние времена.
Откупщики и ростовщики загоняли в долги плебов, полукровок и даже
всадников, чтобы пополнять армию рабов. Империя редко теперь вела
завоевательные войны. А экономика зависела от рабов более чем
полностью.
— Теперь, чем могу быть полезен. Я могу заниматься с вами по той
программе, по которой готовили меня. А не армейских неумех.
Потенциал пневмы у вас… Впечатляет. Не знаю, получится ли
что-нибудь путное в таком возрасте… Но я приложу все усилия.