– Доброе утро, – поприветствовала я учтиво.
Девушки встрепенулись, ответили дружелюбной улыбкой.
– Вы ведь чьи-то истинные, – констатировала я, устав делать вид,
что ничего не понимаю. После всех вчерашних событий, я… чувствовала
себя морально опустошённой, а потому стала излишне прямолинейной и
равнодушной. – Зачем вы мне помогаете? Серам Оэран отдал вам такой
приказ?
Троица растерянно переглянулась. Ринэль сглотнула, собираясь с
духом. Видимо, хотела объясниться, но Эмма выставила ладонь.
– Помогать тебе мы вызвались сами, когда узнали от Ринэль о том,
кого именно она будет сопровождать. Подумали, что тебе будет
неуютно здесь, никто не окажет поддержки. Мы ведь не навязываем
тебе своё мнение, своё видение и заранее договорись: тему
истинности не поднимать. Но ты сама спросила. И что теперь?
Прогонишь нас? – во взгляде девушки не было насмешки, лишь ожидание
ответа.
– Истинные вы или нет, я уже благодарна вам. За то, что не
осудили, за то, что не кинулись убеждать меня, какую ошибку я
совершила. Я чувствую… что могу довериться вам, – произнесла,
испытав облегчение. Наконец, все недомолвки расставлены по
местам.
– Вот и славно, – кивнула Эмма.
– А мы и дальше будем придерживаться правила: не затрагивать
тему истинности, – добродушно улыбнулась Ви. – Давай примерим
наряды? Посмотрим, какой образ подойдёт тебе больше.
Я обвела манекены заинтересованным взглядом.
– Все выглядят очень эффектно. И этих платьев точно не было в
моей гардеробной.
– Они все новые, – неловко улыбнулась Ринэль. – Заказаны
специально для тебя. Заранее, – произнесла она, заметно
смутившись.
Я усмехнулась, желая спросить, и кто же отдал распоряжение их
заказать, но не стала. Только моя мама наверняка знала мои размеры,
хотя они точно изменились за эти пять лет, только если она не вела
переписку с Мартой. И может ли быть такое, что моя собственная мать
помогает шаардану советами? Я уже ничему не удивлюсь…
***
Серам наблюдал за «невестами» сквозь багряно-ребристое
пространство астрального мира. Претендентки одна за другой
появлялись в сапфировой гостиной. Украдкой озирались, чинно
опускались в резные кресла.
Шесть прекрасных представительниц Аракена. Элегантные, обученные
манерам, кроткие. И каждая обладала тонкой индивидуальной
красотой.
Когда Серам отбирал участниц, он думал: хорошо бы немного
проучить строптивую девчонку. Пусть посмотрит, какими могут быть
настоящие леди. Увидит, что она не единственная красавица, да и это
качество далеко не самое важное.