«Он же только выглядит как человек…»
Драконы всегда меня пугали. Мне претила мысль о союзе с одним из
них. Помню, как впервые повстречала представителя древней расы. Это
случилось на Площади Мира в праздник, посвящённый началу весны. Я
гуляла с сёстрами, наслаждаясь ласковым теплом солнца,
пробудившегося после зимней спячки.
Торговцы выставляли корзины с первыми цветами, плели венки и
надевали их на головы прелестных юных дев. Подавали ароматный чай
из розовых лепестков с мёдом, в воздухе пахло карамелью, мочёными
яблоками и корицей.
Девушка в сиреневом платье и шляпке, идущая впереди нас,
внезапно вскрикнула, хватаясь за плечо. Ей даже не успели оказать
помощь. Почти сразу на площади заклубилась тьма, распугивая
собравшийся веселившийся люд.
Я хорошо запомнила взгляд дракона, направленный на свою
истинную. И всё, что его волновало – настоящая ли метка и из какой
семьи девушка. И когда несчастная ответила, что является дочерью
простого кузнеца, он неприязненно, даже брезгливо поморщился.
Сейчас я понимала, что выбора не было ни у дракона, ни у той
девушки. Но меня поразило, с какой покорностью она пошла вслед за
своим будущим мужем, которого видела впервые…
Серам поклонился, закладывая руку за спину, а когда выпрямился,
всё ещё смотрел на меня. И этот взгляд… всё такой же холодный,
чем-то отличался от того, что я наблюдала пять лет назад…
– Уважаемые гостьи… – тембр его вибрирующего голоса заставил
меня едва уловимо вздрогнуть. – Прежде, чем я начну рассказывать о
том, что вас ждёт во время отбора, я бы хотел узнать, все ли из вас
ознакомились с правилами? Поймите меня правильно, ваша безопасность
важна для нас в первую очередь, мне бы не хотелось, чтобы кто-то
пострадал…
Рассевшиеся по креслам девушки с готовностью кивнули, а я не
решалась даже на такую маленькую ложь. Нет, я не прочла правила,
которые следует соблюдать во время прохождения всех испытаний.
Попросту забыла. Можно было бы оправдаться тем, что у меня не было
такой возможности, ведь со мной всё время что-то происходило,
стоило мне появиться во дворце, но я не стала.
– Вот и хорошо. Я очень благодарен вам за это, – произнёс
шаардан, глядя на меня.
Что с ним? Помутнее рассудка? Понял ведь, что я не знаю правил.
Надеется, что ознакомлюсь потом? Что ж… теперь точно придётся, а то
совесть замучает… Уголки губ Серама дрогнули в едва заметной
улыбке. – Мне доложили, что у вас есть вопросы, которые вас
беспокоят, и я пообещал, что отвечу на них лично. Прошу, задавайте,
– милостиво велел он и отошёл к камину, заложив руки за спину.