Каждый свой урожай уложил в рядки,
поодаль друг от друга. Я поплевал, по привычке, оставшейся от
прежнего хозяина, на ладони, взял в руки колотило (прим. автора –
длинная палка с привешенной к ней другой тяжёлой палкой с
утолщённым краем) и принялся за дело.
- Ух! - разносилось по ладони. - Ух!
- мерно бились колотила по снопам, вышибая зерно из колоса. Потом
его ещё веять надо, очистить от сора. И работать необходимо споро,
другие семьи своей очереди ждут.
Отец хмуро поглядывал, как дед Архип
едва поднимает колотило, с трудом запрокидывая его.
- Иди, помоги ему, - я понял, что
жалеет он старика, - сам управлюсь.
Отец кивнул, молча встал рядом с
Архипом, тот бросил благодарный взгляд, не прекращая работы. Теперь
они уже вдвоём молотили их скудный урожай. Сеял дед Архип мало,
едва-едва хватало своих прокормить. Глаша на огороде пропадала,
овощей побольше старалась вырастить.
Скоро у меня заломило руки, плечи и
шею. Пот застилал глаза. А ну-ка, помаши тяжеленной палкой, так ещё
бить надо глядючи, не куда попало. Вспомнил, что отдать придётся
часть зерна, такая злость взяла, даже работа легче пошла! От гнева.
Моя семья испокон веков занималась выращиванием злаков. Землепашцы
все как один. И деревенька наша подобралась под стать. Земли в
Степном крае много, вот и переселяли пахарей сюда. Пашен-де на всех
не хватает на родине.
А ведь крестьяне на своих землях
корни пускали, как те деревья, что выкорчуй и уже в другом месте не
приживутся. Не хотели ехать, заставили. Ничего, пообвыклись в новом
краю, и дело наладилось. И вот на тебе, понеслась одна напасть за
другой. То войны, то голод.
- Хлопцы, - крикнул дядька Панас, -
всё, хорош! Передохнём малость.
Я глянул на его делянку. Дядьке
годочков уже под полтинник, а молотит знатно, и молодому не уступит
в силе и хватке.
Дед Архип, схватившись за спину,
бросил колотило там, где стоял. Шаркая ногами, прошёл в тенёк,
уселся на землю. Отец только покачал головой: сколько ещё протянет
старик?
Я поднёс им молока, разломал краюху
хлеба и уселся рядом, к нам примостился и дядька Панас. Он закурил
папироску, глянул на небо:
- Дождика в ближайшие дни не будет,
всё успеем вовремя, хорошо, - выпустил клубы сизого дыма, хлебнул
молока.
- Коли оставят нам на пропитание, -
хмуро ответил дед Архип, - сам же говорил, лютуют в этом годе.