Занимаю свой наблюдательный пост. Упираюсь подбородком в ладонь. Хожу взад-вперёд. Ожидание затягивается, внимание притупляется, и я едва не пропускаю того, кого всё это время караулила.
Высокую фигуру чужака замечаю в самый последний момент, когда он уже ставит ногу на ступеньку экипажа.
— Лорд Стилл! — кричу громче, чем требуется, и сбегаю вниз по ступенькам.
Мужчина замирает, затем медленно оборачивается. В ночной темноте его пепельно-серые волосы кажутся белоснежными. На нём идеально сидящий чёрный камзол.
Когда он поворачивается и впервые замечает меня, его глаза распахиваются в удивлении ровно на одно мгновение. Затем на его лицо ложится привычная маска безразличия.
— Асса Элира, — лёгкий наклон головы в мою сторону, затем он поднимает волевой подбородок и смотрит на меня свысока. — Вы что-то хотели?
Голос равнодушный, от него веет холодом. Во мне же наоборот разгорается внутренний пожар из смеси азарта, волнения и предвкушения скорой удачи.
— Да, — шепчу я, делая шаг ему навстречу и сокращая расстояние между нами.
Он возвышается надо мной, такой идеальный, сильный, недосягаемый.
Смотрит свысока, равнодушным взглядом льдистых глаз, будто на какую-то букашку, хотя я для него и есть букашка. Раз — и нет меня на этом свете. Всё в его руках сейчас!
И хотя я понимаю, что выгляжу глупо и веду себя странно, но мне терять нечего!
— Я хотела попросить вас… передумать. Отмените свадьбу! Прошу!
Говорю это вслух, голосом, дрожащим от волнения, поражаясь собственной дерзости.
Его же голос по-прежнему звучит равнодушно и ровно:
— И почему же я должен сделать это?
— Лорд Стилл, — делаю глубокий вдох и заставляю себя не дрожать от волнения. — Что вы знаете о магии возрождения?
— Мы будто на экзамене, асса Элира, — усмехается уголком рта и убирает руки в карманы брюк, выпрямляя спину ещё сильнее и поднимая подбородок. — Насколько подробный ответ вам требуется?
— Самый подробный, — шепчу едва слышно, наоборот, опуская голову всё ниже.
Слишком умный у него взгляд. Пронзительный и пробирающий насквозь. Может ли такой, как он, НЕ ЗНАТЬ, на ком женится?
Конечно, может, успокаиваю себя мысленно. Все мы можем чего-то не знать, ведь мы люди.
— Давайте, сэкономим моё и ваше время, асса Элира, — чеканит сухо, глядя на циферблат карманных часов, инкрустированных драгоценным ларитом. — О магии возрождения я знаю достаточно. Я ответил на ваш вопрос?