Девушка распахнула шкаф и скептически посмотрела на свой гардероб, уже разложенный горничной. Немного поколебавшись, она достала платье в стиле довоенных годов. Сшитое из голубого шифона, оно струилось по фигуре, облегая бедра и ниспадая до пола. Тяжелая вышивка на бедре и противоположном ему плече лишь подчеркивала лёгкость ткани и драпировок. Цепочка из белого золота с бриллиантовой бабочкой, точь-в-точь повторяющей вышивку на платье, и длинные серьги с бриллиантами завершали образ гламурной дивы довоенной поры. Взбив свои кудри так, чтобы они казались живописно растрепанными, Веро надела туфли на высоком каблуке и спустилась вниз.
Вежливо поздоровавшись с несколькими гостями, прибывшими вечером, девушка автоматическим движением взяла с подноса бокал с шампанским и, отойдя к зашторенному окну, повертела головой. Берти стоял неподалеку, слегка опираясь плечом на стену, он очень интимно наклонялся к уху все той же брюнетки, которая предложила играть в теннис. Заметив взгляд кузины, он в шутливом изумлении приподнял брови, словно спрашивая, почему она одна. Она подернула плечами и отвернулась, чувствуя неоправданные злость и обиду.
— Ника, дорогая, а где Дерек?
Лили подошла к ней, держа в руках бокал. Ее черное шелковое платье было расшито бисером и пайетками, по всей видимости, призванными изображать чешую дракона.
— Думаешь, я слежу за ним? – Веро пожала плечами. — Наверное, в своей комнате.
— Удивительно, что он приехал… Он практически пропал после войны. Говорят, что все это время он был на дипломатической службе и выполнял какие-то деликатные поручения…
— Боже, какие романтические подробности! – фыркнула девушка. — Лили, ты веришь в эти сказки?
— Ну, дорогая, телезрители в это верят!
— Куда катится этот мир? – пробормотала Веро. — Наверняка фон Эйсен сам распускает эти слухи, чтобы придать себе романтический ореол. Поверь, в любом ведомстве большая часть времени уходит на бумажную работу.
— О, так вы не вместе? – Лили раздвинула губы в подобии улыбки. — В таком случае ты же не будешь возражать, если я попытаю счастья?
— Ты задаешь вопрос так, что и «да», и «нет» будут звучать одинаково двусмысленно и глупо, — заметила девушка. — Почему бы тебе не спросить у самого фон Эйсена?
— Интересно, о чем Лили должна меня спросить? – раздался голос рядом с ними.