Да нет, вряд ли.
Я присмотрелась. Больше всего непонятное существо смахивало на гигантскую лохматую обезьяну, да вот только у нас они не водились. Разве что из зоопарка сбежала. Похоже, животное пряталось за машиной, пока мы с Трефом болтали. Привалилось в изнеможении к бамперу, а когда я тронулась, оно потеряло опору и рухнуло на землю.
Помедлив и убедившись, что существо не шевелится, я вышла из машины. Вокруг было тихо — ни один листочек не шелохнётся, ни одна птица не закричит. Момент абсолютной тишины. Свет пронизывал берёзовые листья, пахло влажной землёй, мхом и лисичками. Воздух казался наэлектризованным, как перед сильной грозой.
Поднялись волоски на предплечьях, по спине побежали мурашки.
С опаской я подошла к зверю и заметила на шерсти запёкшуюся кровь. Кроме того, он был покрыт толстой коркой грязи с головы до ног. Видимо, во время погони провалился в болото, а потом выбрался — грязь и засохла.
Бедный! Это его затравил Треф со своими дружками.
Как травил меня пятнадцать лет назад…
Сердце сжалось от сочувствия к раненому лесному зверю. Я присела рядом с ним. Положила руку на свалявшуюся шерсть, в которой запутались сухие веточки и сосновые иголки, — никакого отклика. Как будто мёртвый. Но он же догадался спрятаться за машиной, когда мы с Трефом разговаривали? Значит, совсем недавно он был жив и собирался спастись. Он много часов убегал от убийц. Он не хотел умирать.
С трудом я перевернула зверя на спину и убрала с морды спутанные пряди.
Ох! Это был не зверь!
Это был человек.
Мужчина.
Самый красивый мужчина, которого мне доводилось встречать.
2. 2. Бабай
Глаз заплыл, на широкой скуле — рваная рана, борода в грязи и засохшей тине. И всё же фантастически красив: симметричные черты лица, крупный рельефный нос, словно вылепленный талантливым скульптором, выступающие надбровные дуги, придающие всему облику демоничности и брутальности.
Специфическая, грубоватая, но крайне привлекательная внешность. Глаза у мужчины были закрыты, но длинные пушистые ресницы слегка подрагивали.
Жив.
Я быстро оглядела его. Похоже, он получил несколько пулевых ранений и сломал ногу. Трудно было сказать точнее — растительность на теле мешала осмотру. Он был поразительно волосат: мощную грудь, руки, бёдра и голени покрывала густая поросль, а с головы ниспадала копна спутанных волос длиной до пояса. Поэтому его и приняли за животное.