- Мед? А где ты его берешь?
- Это долгая история, - Надежда барабанила пальцами по столу.
Анечка, не спуская с рук спящего сына, подошла к окну. Митя и Тоня играли в песочнице, что-то оживлено выстраивая из недавно завезенного песка. Убедившись, что с детьми все в порядке, Анечка вернулась к столу:
- Так мы, воде, никуда и не топимся. Расскажи, если ты, конечно, мне доверяешь.
- Доверяю, - задумчиво ответила подруга…
***
По бескрайним просторам Таврической губернии издревле кочевали многочисленные таборы цыган.
Они разбивали шатры от Херсона до Днепровских порогов, славного пристанища Запорожской Сечи.
Иногда забредали в Крым.
Но Крымский полуостров тех лет, безводный и пустой, был неинтересен для ромов, непригоден для кочевой жизни. И потому, погрузив на повозки шатры, жен и детей, табор отправлялся в путь.
Туда, где текут полноводные реки.
Туда, где земля щедрая и «родючая».
Туда, где много городов и сел.
Туда, где люди сытые и нежадные.
Туда, где есть возможность и заработать, и чем-то поживиться простому рому.
Старый Днепр, питающий свои могучие воды множеством впадающих в него речек, речушек и ручьев был всегда привлекателен для цыган.
Вокруг небольших городков и сел было вдосталь пустующей земли, где ромы могли спокойно разбить табор и жить, никого не опасаясь, столько, сколько им захочется.
Войны и революции не заботили ромов.
Культ семьи и принадлежность к роду, определяли все.
Через несколько лет после очередной революции в Империи, в одном из изгибов реки Молочная, недалеко от ее устья, раскинул шатры цыганский табор.
***
Табор бывал в этих местах уже не раз.
Три небольших городка, расположенных не очень далеко друг от друга, и несколько богатых сел давали возможность поработать и заработать, как мужчинам, так и женщинам.
Основной костяк табора состоял из тех семей, которые занимались разным промыслом, не мешая друг другу, не отнимая у товарищей «кусок хлеба».
Первая семья, поставив шатры, выгрузив из кибиток женщин и детей, немедленно занялась сооружением кузницы, все необходимое для которой перевозилось с собой.
И пока мужчины этой семьи рубили лес и сооружали навес над наковальней, мужчины второй отправились в один из городков, чтобы купить пару-тройку лошадей подешевле, а потом перепродать их подороже на ярмарке в другом, соседнем, городке, заработав таким образом на жизнь семьям.