Худ уточнил у Парангоски:
— Насколько мне известно, силы Цитадели не в состоянии выдать
подобную скорость и местоположение Земли им не известно. После
весьма… экстравагантной операции вашей подчиненной.
Та кивнула. И посмотрела на мою голограмму, припоминая подрыв
ретранслятора Харон. И тот факт, что активный ретранслятор просто
снес бы Солнечную систему полностью. Моя голограмма тут же
изобразила страшное раскаяник. Если Худ и Ящик что-то и заметили,
не отреагировали. Ответила адмирал:
— Верно. Лучшее оборудование Цитадели выдавало на пределе
возможности нестабильные пятьдесят светолет в стандартные сутки.
Ковенант быстрее, но они двигаются через пространство скольжения.
Черный Ящик, есть информация из экстранета? Это карательная
экспедиция? Или что-то иное?
Появившийся перед женщиной куб ответил:
— Подтверждаю, имеется информация. Воспроизвожу запись.
Появилась картина футуристичного мегаполиса. Белые башни
небоскребов, переливающиеся стеклом, зелень внизу. Судя по форме
построек — это саларианский мир. Летают кары в небе. В общем мирный
футуристический город, живущий своей обычной жизнью.
А затем с небес начинают бить алые лучи, и на зданиях отражаются
черные тени. Лучи пропахивают постройки, срезая их, как бамбук
острый клинок. Здания, подрубленные алыми лучами, посыпались вниз
дождем камня, стекла и металла, поднимая облака пыли и обломков. И
вниз с орбиты, медленно и грузно, опустились черные тени.
Поднимающиеся выше шпилей черные корабли, похожие на кальмаров.
Опустившись на планету, машины начали мерно вышагивать, скашивая
все новые и новые постройки алыми лучами. С небес опустились рои
алых точек МЛА. Закипела битва.
Атака была совершенно внезапной. На это указывает то, что кары
хаотично бросились врассыпную, а регулярные войска появились ближе
к концу записи, когда строй черных кораблей успел скосить многие
кварталы, а МЛА устроили натуральную охоту за карами. С небес же
посыпался метеоритный дождь космического боя в верхних слоях
атмосферы.
Похоже, у сил Цитадели на этой планете очень большие проблемы.
Очень.
Теренас Худ нахмурился.
— Это те самые жнецы, о которых вы писали, адмирал? Похоже, они
прорвали оборону с той же легкостью, что сделал и ковенант.
Вероятно, стоит подумать о применении протокола «Ковчег Завета». Не
на Земле, не стоит подсказывать нашему врагу. Но с Предела и иных
колоний мы можем провести эвакуацию. Я выиграю для нас время.