– Угощайтесь.
Стикс принюхался. Глянул на девушку с подозрением.
– Это что?
– Кофе! – она расплылась в улыбке, демонстрируя ровные зубы. – Как вы хотели!
Заняла один из двух табуретов и с преувеличенным удовольствием отхлебнула из своей чашки. Закатила глаза:
– М-м-м…
Периферийным зрением поймала, как Стикс прищурился. Он отлип от дверей, шагнул к столу и, немного колеблясь, взял вторую чашку в руки. Поднес к носу.
На лице элохима промелькнули отвращение и брезгливость.
Айна скрыла победную усмешку.
Ни один из пришельцев не станет пить эту бурду! Они вообще очень чутко воспринимают всякого рода химию, особенно в продуктах и напитках. Не зря первым же делом после захвата Земли начали перестраивать производство. Запретили искусственные красители, ароматизаторы и заменители вкуса. Для них это яд. А предложить подобное элохиму – все равно что плюнуть ему в лицо.
Она уже представляла, как Стикс сейчас швырнет чашку с горячим напитком. Даже хотела этого! Хотела получить причину его ненавидеть. Да, вот этого конкретного гада. За то, что спас, за то, что предоставил кров, постирал ее куртку, сварил кофе, угостил панкейками. За все хорошее!
Потому что так не бывает.
А еще потому, что это иллюзия и притворство. Он не лучше других, не особенный. Он такая же тварь, как его соплеменники, просто хорошо скрывает истинное лицо!
Но вопреки ее ожиданиям, Стикс только хмыкнул и… пригубил растворимую гадость.
Айна замерла за столом. Вцепилась в свою кружку.
– Интересно, – гость задумчиво посмотрел на нее, – в этом напитке допустимая норма вредных веществ превышена в три раза. Это медленный яд для человеческого организма, не говоря уже о моем. Где ты его взяла?
– В магазине, – ответила зло.
– Разве продукты с синтетическими добавками не запрещено продавать населению?
– Может, и запрещено, – она вскинула голову, и их взгляды столкнулись. – Только хорошая еда не всем по карману! Те, у кого нет страховки, ютятся в кварталах для бедных, похожих на этот. Тут свои магазины. Разве вы не знали, нувэр Куратор?
Ни слова не говоря, Стикс шагнул к потертому холодильнику, рывком открыл дверцу и уставился на полупустые полки. Взгляд элохима скользнул по начатой упаковке с замороженными котлетами, по лотку, в котором сиротливо торчали три последних яйца, по красной бутылке с томатным соусом, по ядовито-желтому пакетику с майонезом…