Люди ждали, что поведение деда вызовет у наследника гнев, но Сармат, зная тяжёлый характер Бору, был даже рад тому, что тот не вмешивается в воспитание его сына.
***
Промелькнули месяцы, и Бюркюту исполнился годик. Приближённые всё чаще заговаривали о дате Тушоо Кесуу (1). Как бы ни хотел Бору забыть о существовании внука, но отказаться от обряда разрезания пут не мог. Традиция эта была стара. Люди не поймут, пойдут слухи, дойдут до ушей Кагана…
Скрежеща зубами от злости, правитель велел готовить праздничный той (2), но не сильно спешить с этим. Сармат возражать не стал.
Напутствие Бюркюта отмечали лишь весной, несмотря на то, что родился он ранней осенью. По традиции на благословение мальчика собрался весь клан, от богатых до бедных. Любой праздник людям в радость, а тут ещё и была надежда на богатые дары, что будут раздавать по случаю обряда. Ведь Бюркют – старший и единственный внук хана.
Тушоо кесуу был важным обрядом в жизни каждого ребёнка, все собравшиеся благословляли его на здоровье, благополучие, светлую дорогу жизни. К этому обряду относились с большим трепетом и тщательно готовились: считалось, что от того, как он пройдёт, зависело будущее малыша.
Айгуль и Карлыгач держали за ручки нарядно одетого Бюркюта. Сармат связал ножки мальчика шерстяным канатом, сплетённым из шнуров чёрного и белого цвета, символизирующим, что в жизни есть добро и зло. Рядом с ребёнком был положен острый нож из драгоценной стали, выкованный отцом собственноручно. Его получит в подарок тот, кто первым добежит до мальчика и разрежет путы.
На другой стороне поляны возбуждённо пританцовывали сыновья военачальников, с нетерпением ожидая начала состязания. Мальчишки разминались и поглядывали в сторону хана, ожидая его команды.
Хмурый Бору махнул камчой, (3) и мальчишки со всех ног рванули к Бюркюту. Старый хан следил за ними полным ненависти взглядом, мысленно желая споткнуться. Не желал он светлой дороги наследнику.
Но небо было глухо к его чаяниям, сын главного военачальника, Темир, вырвался вперёд и быстрее всех добежал до Бюркюта. Мальчик хотел схватить ритуальный нож и разрезать путы, но тот исчез.
Растерянный Темир огляделся вокруг, к нему подбежали другие дети. Ножа, положенного отцом малыша, на кошме (4) не было.
Зрители зароптали: дурной знак, обряд не может быть проведён. Бледный Сармат поднялся с места и молча бросил Темиру свой личный нож. Мальчик с благоговением поймал оружие и принялся перерезать канат, связывающий ножки Бюркюта.