ОН вышел из синеватого тумана, ступая словно хищник, почуявший раненую добычу.
Густая завеса отдернулась, будто кто-то раздвинул шторы. Вот, центр стоянки – пустой и безлюдный, и вдруг там возникает крепкий, мускулистый мужчина в полётном комбинезоне и шлеме с зеркальным щитком. Заполняет собой все пространство. Один беглый взгляд на могучие руки, мощное тело и откуда ни возьмись накатывает желание склонить перед ним голову.
Кто этот воин, я могу только догадываться. Зато дарийцы хорошо его знают. При появлении незнакомца уважительно сгибаются в поклонах и обращаются то ли «арриол», то ли «эррион».
Он двигался к лайнеру, никого не замечая. Походка пружинистая, движения легкие и гибкие. Тело напряженно, будто перед смертельной схваткой. А еще я заметила, что незнакомец выше на голову всех дарийцев.
- Кто это? – Шепнула Лика.
Я пожала плечами и… невольно ахнула.
Опасный незнакомец молнией метнулся к двум беглецам. Венир только и успел завопить «не подходи». Стоянку прорезали плазменные лучи, раздался крик. Лика заверещала, тыкаясь в мое плечо. Я же сморгнула и поняла, что все закончилось.
Дерзкие беглецы были опрокинуты и тихо стонали. А над ними могучим колоссом возвышался незнакомец, медленно сминая рукой украденный излучатель.
- Впредь будьте внимательнее, - произнес грубым, властным баритоном.
Охранники-дарийцы склонили головы, заискивающе отвечая на родном диалекте.
Мужчина раскрошил излучатель голыми пальцами и, сбросив металлическую труху, повернулся уйти, но вдруг взглянул на меня.
Сердце в груди больно кувыркнулось.
Сделалось так страшно, что я застыла, как вкопанная и механически уставилась в его зеркальный щиток. Смотрела пристально, не мигая, с пониманием, что покрываюсь холодной испариной.
Чего уставился?
Незнакомец, разумеется, не ответил.
Резко развернулся и пропал в тумане, а нас погнали в крытые кары. Напоследок заметила, как оглушенных венира и человека затаскивают в соседний кар, и вошла в неприятную полутьму салона. Нас пристегнули к горизонтальным поручням цепями, затем транспорт оторвался от земли и повез в неизвестном направлении.
* * *
Окон в салоне не было. Поэтому, когда кар приземлился, уличный свет болезненно резанул по глазам. Мы спустились по ступеням и очутились посреди шумной площади.
Щурясь, я огляделась. Вверху парили облачные кварталы, мигая белыми огоньками. Они являлись замкнутыми воздушными городками – прекрасные, окруженные садами, легкие и кружевные как оборки на детских платьях. Над ними кружились кары, по монорельсам метались вагончики, доносились обрывки музыки.