Я порылась в памяти, с удивлением отмечая, что неплохо осведомлена о новой планете. Там – в облаках проживала дарийская знать, а тут – на поверхности остальные жители.
Вот и первый представитель.
Дарийец прорвал туманный занавес и остановился около охраны. Одет в обычный грубый комбинезон. Ниже любого человека на голову, крепкого телосложения, с мощными кистями. Цвет кожи отливал светло-желтым, глаза узенькие и темные. Волосы короткие, цвета пепла.
Внимательно нас оглядев, дарийец обменялся репликой с охранником на родном диалекте, который с каждым словом обретал для меня чёткий смысл, и махнул рукой. Я заметила на пальцах толстые изогнутые ногти черного оттенка.
- За мной, женщины.
Сносно владеет всеобщим галактическим?
Это вызвало в душе новую волну панического страха. Рынок, на который нас доставили, был невольничий. Всюду виднелись столбы с цепями, помосты и возвышения с горизонтальными балками, где-то валялась одежда, кое-где темнели подозрительные бурые пятна.
Выходит, мы свежий товар?
Рядом захныкала сестра:
- Марта, куда нас ведут? Что происходит? Мне страшно.
Я крепче обняла сумку-переноску, сглатывая горечь.
Химера не подавала признаков жизни, и это обстоятельство дополнительно причиняло сильную боль. Желая спастись от навязанного брака, я пошла наперекор отцу и загнала себя, Лику и ни в чем не повинную ручную малышку в инопланетную западню.
Туман отползал синеватыми клоками, позволяя разглядеть странную площадь. Тут был народ. В мареве просматривались желтокожие фигуры одиночек и целые группы. Сбоку из тумана выныривали одноэтажные каменные постройки, а потом опять пропадали.
- Сюда, - рявкнул дарийец.
Мы – полсотни похищенных женщин – дружно вздрогнули.
Помост с вертикальными столбами, опутанными цепями, не предвещал ничего хорошего. Не успели оправиться от первого шока, вокруг столпились покупатели.
- Марта, они… - шепнула изумленная сестра.
- Да. - Я сама не верила глазам.
Половина покупателей были людьми. Другие – альтианцами, венирами, стэями; коренных дарийцев среди них было от силы – половина. Как это понимать?
Вперёд выступила черноволосая женщина в дорогом синем платье с открытыми плечами и спиной. Человек. Симпатичная, лет тридцати, вот только ее лицо напоминало безучастную белую маску, а глаза были пустыми и безжизненными. Тем не менее, дама в синем дышала и двигалась.