Жилая комната была небольшой, отделанная светлым материалом наподобие пластика. В углу виднелась кровать. Рядом стол и стулья, у другой стены – шкаф. С трудом доплелась до стола, где сгрузила сумку-переноску и рухнула на кровать, закрывая глаза.
Снизу по-прежнему лилась приглушенная музыка. Меня купил хозяин забегаловки? Или это бордель? Нет, скорее забегаловка, вроде обычного земного кафе. За овальным окном клубился плотный туман, я ничего не смогла рассмотреть. Зато отчетливо слышала шум взлетающих и садящихся звездолётов.
Кафе при космопорте?
Я должна теперь здесь жить?
- Да. Если хочешь выжить и сохранить свою память.
В комнату вернулся бритоголовый незнакомец. Поставил поднос с едой на стол, развернул стул спинкой к себе и сел. Жесткие, непроницаемые глаза холодно сузились.
Чувствуя себя подопытным кроликом, приподнялась на локте.
- Я вас не понимаю.
- Для начала поешь, - он кивнул на поднос. – Фруктовый суп, сдобные булочки, чашка чая. Пищевого анализатора нет, извини. Но не бойся. Не отравлено. – И для демонстрации забросил верхнюю булку в рот.
Я нехотя притянула тарелку. Рядом стояла переноска, а внутри – полная тишина.
- Что там? – Спросил, видя мой потерянный взгляд.
- Химера.
«Хозяин» заглянул в переноску, странно прищуриваясь.
- Впала в анабиоз для адаптации к новым планетарным условиям. Скоро очнётся.
Я чуть не вскрикнула:
- Она жива?
- Это химера класса «симаши», боевой репликант. Особи этого класса очень живучи. Где ты ее купила?
- На отдыхе, - ответила, глотая суп. Несмотря на странный синеватый оттенок по вкусу он напоминал яблочно-банановое пюре.
Мужчина прошелся пятерней по начисто выбритой голове, вздохнул.
- Объясните, что происходит? – Не выдержала я. – Вы человек?
- Человек.
- Обращаться к вам хозяин?
Он поморщился, затем поднялся и плотнее запер дверь. Музыка и голоса оборвались.
- Нет.
- Но вы купили меня, - в голове роились тысячи вопросов. Я хотела знать правду.
- Чтобы спасти.
- От чего?
- От распыления. Если бы тебя не забрали до заката, продавец бы тебя умертвил.
Искренне изумилась.
- Меня собирались… - Внезапно тело сковал острый страх.
- Убить? – Мужчина кивнул.
- Я не сделала ничего плохого.
- Пока не сделала.
Длинный палец уперся мне в волосы:
- Рыжий для дарийцев – табу. Запретный цвет. Таких, как мы на Нхаллио называют – ниларри. Проклятые.