Я механически поправила на голове платок, прятавший огненно-рыжий пучок. Прошлась по таверне, замерла у окна. Высоко над землей парили города на воздушной подушке, величественные и неприступные, будто крепости древних героев. Внизу все было серым и безжизненным. Справа виднелись стартовые площадки космопорта, слева раскинулась пустынная бело-коричневая улица с одинаковыми бетонными домами-коробками.
День был мрачным, тянулся и скрёб сердце неопределенностью. Интересно, на поверхности всегда так безнадежно уныло?
… К вечеру небо окрасилось в фиолетовый огонь. Туман облепил таверну густым молоком и по стеклам заколотились крупные градины.
- В такую погоду электромагнитные поля слабеют, - мрачно молвил хозяин, - приборы каров начинают сбоить. Сегодня все останутся по домам.
Кивнув, я захватила с собой бутылку воды.
- Тогда, пойду.
- Иди. И… - он вдруг посмотрел прямо в глаза, а меня передёрнуло. – Если после полуночи услышишь неясные звуки, оставайся в комнате. У меня всё под контролем.
Определенно, что-то скрывает. С другой стороны, может к нему любовница ходит, а я себя накручиваю.
- Поняла.
Лестница из прочного композита, глухие стены – и я у себя. Тут темно, в стекло колотится инопланетный град. На душе неспокойно, сердце в груди болезненно леденеет.
Без паники, чуть слышно шепчу. Я слишком мало знаю о Нхаллио, Лорде - садторе и похищении душ, чтобы строить разумные версии. Я вон даже хозяина своего толком не понимаю. Вроде добрый, приютил, все объяснил, но доверия пока не вызывает.
Вздохнув, стянула с волос платок и бросила на стол рядом с сумкой-переноской. Со дня посадки на Нхаллио ручная химера беспробудно спала. Запустила руку внутрь, чтобы погладить малышку по кожистой голове и похолодела. Переноска была пуста. Еще в обед химера спала на замшевой подстилке, и вдруг пустота.
Украли? Умерла?
Я обшарила стол, под стульями, заглянула в шкаф для одежды. Никого. Потом оглянулась к кровати и растерялась. Тяжелое одеяло было сбито в комок, и этот комок взлетал и опадал наподобие дыхания, а из прорехи поглядывали два черных и блестящих, как обсидиан глаза.
Судя по всему, боевой репликант проснулся, обследовал место пробуждения и превратил мою кровать в уютное убежище. Продавец нахваливал покладистость и мирный нрав этих созданий, поэтому я ее и купила, пока же малышка сильно меня тревожила.