3. Глава 2
Марта
Я холодно усмехнулась:
- У тебя всегда было скверное чувство юмора. Шутишь ужасно.
- Это не шутка, - отец поднёс к экрану плотный лист, покрытый текстом с серебряным отливом. – Брачное соглашение с Императорами системы Риггато. Видишь звёздную дату? Подписано вчера, в два часа дня по земному времени. Отказа они не потерпят.
Жесткий тон вызвал под кожей неприятный холодок.
- Так ты серьёзно? – Процедила сквозь зубы.
- Я всегда серьёзен, дочь.
- Продал меня?
- Прекрати, - жестко, зло. – Твой брак со стэями выгоден обеим планетам.
- Планетам? Или твоему бизнесу? – Раскусила его игру.
Романов поморщился и поднёс к экрану прозрачный округлый камешек, переливающийся в свете ламп.
- Что это, как думаешь?
- Дорогущий инопланетный кристалл – лаэд. Их много где используют, но чаще – в женских украшениях.
- Узко мыслишь. Стэи давно модифицировали их структуру и синтезировали в новый универсальный накопитель информации, совместимый с органикой. Миллиарды терабайт на одном крошечном кристалле, который можно вживить в мозг. И больше никаких облачных хранилищ, архивов и сумасшедших расходов на оплату персонала. Мы станем монополистами на рынке информационных технологий.
Академия Космического Флота приучила меня к дисциплине и умению всегда держать лицо. Спокойно произнесла:
- Какие грандиозные планы. Но при чём здесь я?
- Видишь ли, стэи – не люди.
- Спасибо за напоминание.
- Они открывают доступ к личным технологиям только тем, кому безоговорочно доверяют. Или близким родственникам. Без заключения этого брака, ни один контракт не будет подписан. Речь не только о твоей личной жизни, Марта. Речь о будущем двух систем.
Поднявшись из кресла, я прошлась по номеру отеля, залитому солнцем Плеяд. В груди разливалось странное опустошение, смешанное с раздражением и бессилием.
- Правильно понимаю, что до конца дней буду вынуждена жить на чужой планете с нелюбимыми мужьями, и все только ради того, чтобы ты заполучил их технологии?
- А на что ты рассчитывала? – Голос отца стал колючим и злым. – Всю жизнь будешь тратить мои деньги и развлекаться? Я достаточно в тебя вложил. Воспитывал, учил, оплачивал заоблачные счета. Время отдавать долги, дочь.
- А если откажусь?
Романов цокнул языком. Я всегда его побаивалась. Жестокий, тяжелый человек, но сейчас в его глазах взметнулось нечто темное и опасное. Горло вдруг перехватило.