Бурые угловатые семена пихты очень пахучи. Всхожесть их сохраняется не более двух лет. Они похожи на пихтовую хвою, только их белые полоски располагаются не на нижней, как у взрослых растений, а на верхней их стороне. Первый десяток лет пихта растет очень медленно, затем прибавляет темп. Предельная высота для сибирской пихты – 30 метров, предельный возраст – 300 лет.
Древесина пихты, лишенная смоляных ходов, мягкая и легкая, используется для целлюлозно-бумажного производства. Из нее делают и некоторые музыкальные инструменты: древесина пихты известна своими резонансными свойствами. Но в основном ее используют как строительный материал, хотя ценится она меньше, чем другие хвойные породы. В Сибири в прежние времена пихтой крыли в деревнях крыши.
Ценится и «пихтовая лапка» – одетые хвоей концы молодых побегов. Из лапки извлекают эфирное масло, из которого получают камфору, столь ценную в медицине, технике, парфюмерии. Содержание эфирного масла в пихте может подниматься до 2 % и даже выше (это зависит от возраста и условий жизни дерева).
Помимо эфирного масла, лапка содержит немало аскорбиновой кислоты (витамин С) и служит сырьем для ее получения. Отваром пихты, так же как и сосны, в войну спасались от авитаминоза.
Народная медицина использует хвою пихты, в первую очередь, как замечательное противоцинготное средство. Отвар молодой хвои пихты пьют при заболеваниях почек и мочевого пузыря.
Хвоя пихты – хорошее средство для ванн и бани. Пихтовый веник обладает большей целебной силой. Пихтовые хвойные ванны особенно рекомендуются при ревматизме. В целом же такие ванны полезны всем – как общеукрепляющие, гигиенические, лечебные.
Эфирное масло содержит и кора дерева, богатая дубильными веществами.
При шуме в голове и головных болях пьют отвар пихтовой коры. Кстати, в голодные годы в России пекли хлеб из перемолотой коры пихты.
Дерево делится своей целебной силой с человеком, источая живицу. Из нее готовят пихтовый бальзам разнообразного применения. В медицине его используют как средство, прекрасно заживляющее раны.
Из живицы пихты получают лечебный бальзам, который в традиционную медицину был введен профессором А. В. Вишневским. Пихтовый бальзам не уступает знаменитому канадскому бальзаму по своему целительному воздействию на гнойные раны, нарывы, фурункулы и т. д.