Для начала скажу, что объединение под обложкой одной книги серы и селена совсем не случайно. Дело в том, что эти вещества обладают сходными химическим строением и биологическими свойствами. Возможно, сходство химического строения селена и серы и обусловливает их похожие лечебные возможности. Природа тесно связала их между собой, и мы не будем идти наперекор ей.
В этой главе я хочу кратко рассказать об особенностях распространения этих элементов в природе и той роли, которую они играют в организме человека. Наверное, многие представляют себе, как выглядит сера, но мало кто может похвастаться, что видел селен. Почему? Сейчас поймете.
Селен, или Химическая «луна»
Селен (Se) занимает особое место в Периодической системе Менделеева. Этот «металлоид» (как его называют химики), входящий в VI группу Периодической системы Менделеева, является одним из 19 жизненно необходимых для человека элементов. Биологическое назначение селена напрямую связано с химическими свойствами данного элемента и его соединений, о чем мы еще будем говорить достаточно много.
Этот микроэлемент был открыт в 1817 году учеными-химиками Берцелиусом и Ганом при исследовании осадков, которые были обнаружены в свинцовой камере в процессе производства серной кислоты. Новый элемент был назван греческим словом «селен», что в переводе означает – «луна».
Открытие потрясло научный мир, многие химики и биологи кинулись изучать новый элемент. В ходе исследований было выяснено, что селен относится к малораспространенным химическим элементам, его содержание в земной коре составляет всего миллионные доли процента. В природе этот элемент встречается в виде примеси в составе сульфидных минералов, представляя собой естественный спутник серы.
Помимо этого, селен входит в состав редких минералов, таких как селениды свинца, меди, серебра, ртути и никеля. Самостоятельно этот микроэлемент в природе не образуется, поэтому в промышленности его принято извлекать как побочный продукт – при обработке сульфидных руд различных металлов.