Но не только природные катаклизмы были причиной обильного течения смолы – сукцинозы. Этому также способствовало изменение климата. Попавшая в воду смола – сукцинит – отвердевала и транспортировалась на юг, где и происходило формирование ее месторождений.
Таким образом, то, что мы называем янтарем, – уже не первоначальная смола, а ее продукт, минерал, сформировавшийся в результате многоплановых превращений на протяжении длительного времени. Его принято называть сукцинитом, и только балтийский сукцинит допустимо именовать янтарем (так же как румынский – руменитом, сицилийский – сименитом, бирманский – бирмитом). Сукцинит обнаружен в прибрежной зоне Северного моря, на побережье Канады, в Приднестровье, Карпатах и других районах. Однако месторождения янтаря на Калининградском и Литовском побережье уникальны: в них сосредоточено до 80 % мировых запасов отличного камня.
Триумфальное шествие «солнечного камня»
Янтарь считался, говоря современным языком, полезным ископаемым еще в палеолите. На стоянке в Верхних Пиренеях – ее возраст оценивается в 9 тысяч лет – нашли кусок янтаря: ученые считают, что его носил кто-то из охотников в качестве амулета. К концу палеолита из янтаря стали делать бусы, о чем свидетельствуют находки на территории Дании, Скандинавии, в некоторых областях Украины, на побережье Белого моря. В неолитический период, когда зародилась торговля, на первых порах в виде товарообмена, янтарь пришел в Европу. С тех же времен его начали обрабатывать – пилить, сверлить, полировать. Во всяком случае, мастерская конца неолита – начала бронзового века, обнаруженная в Латвии несколько севернее Лиепаи, явно специализировалась по обработке янтаря. А на дне Куршского залива, поблизости от литовского берега, нашли более 400 янтарных изделий опять-таки времен неолита – сегодня они выставлены в Паланге. Некоторые весьма затейливы: человеческая фигурка, нечто вроде геммы с изображением женского лица, голова лошади. Часть изделий предназначалась для ношения в качестве амулетов, о чем говорит наличие отверстий.
Тогда же или чуть раньше янтарь завезли в Египет. В гробницах фараонов конца династии найдены янтарные бусы. По мнению ряда исследователей, янтарная медицина тоже зародилась в Египте. По крайней мере, доказано, что в древнеегипетской технологии мумифицирования янтарю отводилась существенная роль, поскольку он способствует длительному сохранению органики. Сейчас известно, что янтарь препятствует гемолизу (разрушению эритроцитов) и свертыванию крови. Правда, неизвестно, знали ли об этом египтяне.